在分权管理的企业中，通常将各种承担与其经营决策权相适应的经济责任的组织部门或区域称为责任中心（responsibility center）。责任中心必须具有承担经济责任的条件，它有两方面的含义：一是责任中心具有履行经济责任中各条款的行为能力；二是责任中心一旦未能履行其经济责任，则能对其产生的后果承担责任。责任中心通常可按其控制区域和责任范围的大小划分为以下三种形式：成本中心、利润中心和投资中心。

责任中心的基本特征是权、责、利相结合，具体来说包括：（1）拥有与企业总体管理目标相协调，且与其管理职能相适应的经营决策权。（2）承担与其经营决策权相适应的经济责任。（3）建立与其经济责任相配套的利益机制。（4）各责任中心的目标与企业整体目标协调一致。

责任会计制度（responsibility accounting system）简称责任会计，是将会计资料同各责任中心经济活动的规划、控制、评价与业绩考核紧密联系起来的一套会计制度。它以行为科学理论为基础，是在分权管理的条件下为适应经济责任制的要求而产生的。具体来说，责任会计制度是指根据授予各级单位的权力和责任以及对其业绩的计量、评价方式，将企业划分为各种不同形式的责任中心，建立起以各责任中心为主体，以权、责、利相统一为特征，以责任预算、责任控制、责任评价和奖惩为内容，通过信息的积累、加工和反馈而形成的一种企业内部管理控制系统。(www.daowen.com)

责任会计制度的目标是通过提供各种形式的责任会计报告，使各责任中心的责任人充分了解其相应的权力、责任和利益，并作为评价各责任中心业绩的主要依据。一个有效的责任会计制度必须具备以下三方面的特征：（1）它必须与组织策略及组织目标保持高度一致；（2）必须能适应组织的结构及每个管理者的不同决策责任；（3）应该能激励管理者及雇员。