列宁同志曾经说过，捣毁资本主义最好的办法是破坏它的货币，弄点通货膨胀。二战期间，英国曾经在德国上空投放假马克，德国也在伦敦上空投放大量假英镑，日本也曾经在中国建造过假钞工厂，目的都是为造成通货膨胀。

通货膨胀的严格定义是价格总水平的上升。理解通货膨胀，要注意的是，通货膨胀不是个别商品的价格上升，也不是一些商品甚至很多商品的价格上升，而是指几乎所有商品的价格都出现上涨，并且还持续一段时间。

表示通货膨胀最主要的标志是CPI，也就是消费者价格指数。如果CPI上升超过了一定程度，就说明经济中出现了通货膨胀。CPI是怎么计算出来的呢？它是由一个国家的统计部门，例如中国的国家统计局，选择若干（一般是几百个）城市居民有代表性的消费品（例如用五粮液代表所有白酒，用诺基亚代表所有手机等），跟踪记录这些商品的价格变动，并且选取有代表性的家庭，跟踪这些家庭的购买行为后计算出来的。

例如2007年，这些家庭购买代表性消费品的平均花费是5000元人民币，统计局就把这5000元定义为没有单位的100，这个100就叫做消费者价格指数，即CPI。

假如2008年，同样是这些家庭，购买同样多的这些商品的平均花费是5500元人民币，当然，也要把它换算成指数，因为5000元是指数100，那么5500元就是指数5500÷5000×100=110，2008年的CPI就是110。

有了这两年的消费者价格指数，就可以算2008年的通货膨胀率了。用2008年的指数，减去2007年的指数，再除以2007年的指数，最后乘以100%就行了。计算的结果就是10%，即2008年的通货膨胀率，以CPI计算就是10%。

CPI计算的并不是严格意义上的通货膨胀，因为通货膨胀是所有商品的价格上涨程度，而CPI仅包括消费品的价格，没有包括生产资料。但是，因为消费品的价格最引人注目，而生产资料价格的上涨最终也会表现到消费品价格上来，所以，CPI可以在很大程度上代表经济中的通货膨胀。

历史上曾经发生过几次严重的通货膨胀。一次是1948年，那时候就出现了令人难以忍受的通货膨胀。具体数字记载不详，当时的报纸有个形象的比喻，说是1947年能买一头牛的钱，1948年仅能买一粒小米，买一袋米需要几亿元。

不管你今天如何富有，只要你的财富是以货币形式持有的，即使你富可敌国，当通货膨胀来临时，明天你就可能跟一文不名的穷人平起平坐了。恶性通货膨胀，使所有人变得一样穷！平等倒是平等了，可是这是一无所有意义上的平等。

这么严重的通货膨胀当然是极端情况，令人十分恐惧。一般的通货膨胀没有这么严重。可是只要膨胀程度超过了人们的预期，通货膨胀就会造成实质性危害。

如果人们认为来年的通货膨胀率可能是10%，结果却是20%，那必然会扭曲经济运行，改变人们的利益分配。例如，2007年，你借给我1000元，借款期是1年，正常的利息率是5%，考虑到通货膨胀率可能是10%，你我约定的利息率是15%。可是，如果实际的通货膨胀率是20%，实际利息率则是5%。2008年你获得的本息和是1150元。可是1150元钱已经买不到2007年1000元钱能买到的东西了，它需要1200元。

而我如果拿着1000元钱，2007年买了1000元钱的东西，2008年就可以卖1200元，用1150元还利息，还剩下50元。本来这50元是属于你的，而现在却属于我了。

把钱借给他人的人没有获得好处，反而是向他人借钱的人却得到了好处。

如果通货膨胀在预料之内，则危害要小得多，甚至没有什么不利影响。预料之内的通货膨胀一定不是严重的膨胀，严重和恶性的通货膨胀一定是出乎人们预料的。

如果人们预料要发生通货膨胀，就必然进行事前的调整，例如在签订用工合同时，工人会要求加10%的工资，如果实际通货膨胀率就是10%，则工人的实际购买力不变，没有因为通货膨胀受到任何损失。而业主呢，也会把产品加价10%，他们的利益也没有受到任何影响。从总体上说，没有让人的利益受到影响，不过是因价格这把尺子变大了一些而已。

当然也会有部分人的利益受到损害，因为在通货膨胀是10%的时候，价格平均上涨程度是10%，但是有的商品上涨的多于10%，有的低于10%，那些上涨多的商品的生产者会受益，涨得少的则受损，不过从总体上来看是没有影响的。

那么谁是通货膨胀的受益者呢？政府才是最大的受益者。例如开始的时候，市场上有100个东西，而所有的货币都在个人手里，一共100块。所有的这100个东西都是个人的。现在政府突然多印了100块，则政府就拥有了50个东西，如果政府又印了100块，则75个都是政府的，政府印的票子越多，属于老百姓的东西就越少。

通货膨胀就如隐蔽的税收，悄无声息之间，就把老百姓的财产给剥夺走了。在过去一些国家的腐败政府中出现过类似的情况。

同时，政府还是一个社会最大的债务人，政府预算经常出现财政赤字，需要发债才能弥补。我们前边说了，没有预期到的通货膨胀，是有利于债务人的。

通货膨胀还会使个人的税负增加，假如个人所得税对月收入1000元以上的人征收，我的收入是1000元，不必交税，现在通货膨胀了100%，我的收入只增加了50%，变成1500元，但是实际收入，也就是以能买到的东西衡量的收入下降了。可是1500元，超过了1000元的纳税标准，应该交税。税收就被扭曲了，扭曲的意思是，本来有纳税能力的人才应该纳税，现在由于通货膨胀，税收居然让没有纳税能力的人，比原来纳税能力还低的人也纳税了。税收本来想促进公平，结果正好相反。

正是因为有这些扭曲和危害，所以，通货膨胀必须治理，特别是严重的、没有预期到的通货膨胀。要治理通货膨胀，就要弄清楚其原因，通货膨胀的原因有三方面。(www.daowen.com)

一是总需求拉动造成的。一个社会的总的意愿或者愿意的购买量就是总需求。如果总的供给量不变，总需求突然增加了——总共就那么多东西，而投给它们的货币却不断增加，通货膨胀就不可避免。

二是成本推动造成的。成本是企业定价的基础，如果成本上升，价格不上升，就会亏损，企业就有涨价的冲动。如果所有企业都面临成本上升的压力，涨价就必然出现。这就是成本推动了通货膨胀。在成本上升时，企业必须获得更高的收入才会提供和原来一样的产量。

石油作为基础能源，每个国家都需要，从2007年开始，石油价格疯狂上涨，引起各国的紧张。运输离不开石油，并且石油价格还影响它的替代品，即其他能源的价格，例如，煤炭的价格就将随着油价上涨而上涨。如果能源涨价，所有企业的成本都会上升，所有的产品都会涨价。

工资也是企业成本的重要组成部分，如果工资上升不可避免，例如由于工会的力量强大，或者法律规定工资必须上涨，企业就要提高生产的产品的价格才能消化工资成本的上涨，否则就要亏损。

通货膨胀的第三个原因是人们的预期，叫做“惯性通货膨胀”。预期是人们对未来的判断和猜测。预期是根据人们能获得的各种信息做出的。如果大家都预期明年的价格会上涨5%，于是工资协议、购销协议都会上涨5%，工资和价格都会增加5%。结果，明年的价格就没有办法不上涨5%了。这叫做“自我实现的预言”。一旦预期形成，价格就会持续上涨，成为惯性。

实际的通货膨胀可能是一种原因，也可能是由于多种原因共同作用的结果。但是，最常见的还是需求拉动的通货膨胀。

这三方面的原因，很有些形而上学的味道，有些人不满意以上的所有解释。

诺贝尔经济学奖获得者米尔顿·弗里德曼在1976年提出，通货膨胀在任何时间、任何地点，都必然是而且仅仅是一种货币现象。也就是说，是中央银行没有把住货币投放这道闸门，让过多的货币进入到了市场。

这看起来很简单，也符合直觉，甚至对经济学一窍不通的人也会说出这样的话。然而，它虽则简单，却也深刻。它直指通货膨胀问题的核心，揭穿通货膨胀的本质。

更重要的是，当人们面对实际的通货膨胀，对其原因莫衷一是，把问题越弄越复杂时，弗里德曼的话有助于把人们拉回问题的本质所在，并迅速采取果断措施，先堵住货币发行这道关口再说。

知道了通货膨胀的原因，就可以找到治理它的办法了。但我们在前边说过，政府常常是通货膨胀的最大受益者，那么为什么政府又要治理通货膨胀呢？

问题有点复杂。有的国家的中央银行是独立于政府的，它追求的是币值的稳定，而通货膨胀破坏了这种稳定。况且，政府虽然是通货膨胀的受益者，但是，政府也要考虑公众总的利益，如果通货膨胀变得严重起来，会造成严重的经济和社会后果。所以，政府也会认真考虑治理通货膨胀。

治理通货膨胀的方法有以下几种。

一种方法是压缩总需求。可以用财政政策，例如，提高税收，减少个人的可支配收入，从而降低消费需求；同时减少企业的税后利润，减少企业的投资需求；还可以减少财政的购买支出；或者提高汇率，压缩国外需求。也可以用紧缩性的货币政策，如提高利率，把部分需求转化为存款，同时压缩企业的投资；还可以提高准备金率，提高贴现率，在公开市场上卖出政府债券。这些手段都可以减少商业银行的贷款规模。

另一种方法是实行工资和物价管制，控制成本的上升。例如，冻结工资，控制基础性价格等。当然这个办法是临时性的，价格受到管制是有害效率的。1948年恶性通货膨胀的导火索就是当时的国民政府对价格实行控制。

还有一种方法让人有点难以接受，可是理论上却有重要意义，那就是采取经济衰退的办法来控制不断上涨的价格。

20世纪50年代，有一位叫菲利普斯的英国经济学家根据英国150年的历史资料，发现了一个有趣的规律，简单说就是，失业率和通货膨胀率存在一种交替的关系，也就是此消彼长的关系。他发现，当通货膨胀率比较高的时候，失业率就比较低；而当失业率比较高的时候，通货膨胀率却比较低。

这是可以解释的。当通货膨胀率比较高时，往往总需求比较大，东西都能卖得出去，因此就业形势会比较好，失业率比较低；当失业率比较高时，人们的收入下降了，就不愿意花钱买东西了，总需求就下降了，企业就不敢提高价格，因此，通货膨胀率会比较低。

那么，失业和通货膨胀这两个主要的宏观经济问题，哪一个更严重，更需要解决呢？当然是失业！

因为失业绝对是件坏事，它不但降低社会的总产出，严重时还会酝酿社会动荡。而通货膨胀并不一定就是件坏事，它更像是一柄双刃剑。如果通货膨胀率是10%，工资也上涨了10%，那么通货膨胀就不会对人们的生活产生什么影响，不过就是衡量价格的尺子变大了而已。