在大量的实证经济分析与研究中，人们更多的是研究经济增长的问题，如经济增长的质量、方式、因素、政策等；而专门研究经济发展的问题，如经济发展的质量、经济发展的社会成本、经济发展与社会发展及自然生态环境变化之间的关系则不是太多。通过上文的论述不难看出，经济发展与经济增长是既有联系也有区别的两个经济学范畴^[3]。

首先，从概念的内涵上看，经济增长是一个相对纯粹的经济学概念，侧重于反映和体现财富与产出量的增加以及由此所引发的有关经济方面的发展问题；而经济发展除此之外，还特别关心社会一般关系的发展变化，涉及非经济方面的诸多问题。

其次，从学科角度看，经济发展所关心的是一个国家或地区从落后状态向发达状态的经济演变过程，而经济增长则侧重于研究和反映某种成熟状态的经济进步的动态化过程问题。目前，人们通常把研究发展中国家经济动态的理论和方法称为发展经济学，因为这些国家的经济正处于由落后状态向发达状态的过渡阶段；而把发达国家经济动态化问题的理论与方法称为增长经济学或经济增长理论，因为这些国家的经济正面临的经济形态的转变已进入成熟状态，演变过程在这类国家已经完成。

但是，经济发展与经济增长的关系又是极为密切的。经济增长是经济发展的基本动力，是经济发展必要的、首要的物资条件，没有增长，发展将成为无源之水；反之，没有发展，长期的持续增长也将是不可能的。一般认为，只要有发展，必然有增长。有发展而无增长是不太可能的，即使出现这种现象也是暂时的、短期的、局部的，而不可能是长期的、持续的和全面的。经济发展就包含了经济增长的内容与问题，而且在当代经济学体系中，增长理论也常常被看作发展理论的重要组成部分，即使描写专门以发达国家经济结构为背景而形成的增长理论，也常常被用于阐释发展中国家的经济发展问题。

从上述论述可以看出，经济增长是经济发展的基础和必要条件，没有经济增长就没有经济发展。但是，有经济增长不一定有经济发展，即经济增长不是经济发展的充分条件。增长而无发展的四种状况如下。

（一）无工作的增长

工作意味着生活保障，没有工作就等于剥夺了一个人的生活权利。缺乏工作机会可能是由于经济增长缓慢造成的，但经济增长较快未必就能提供足够的就业机会。不能提供足够的就业机会，就意味着没有实现经济发展的目标。

（二）无声的增长(www.daowen.com)

民众参与和管理公共事务，自由表达自己的愿望，是人类发展的一个重要体现。但是，经济增长未必与民主自由的扩大相联系。有些国家经济增长很快，但还远不是自由和民主的。随着经济的增长，民众不能获得充分的自由和民主，不能认为经济是发展的，或者说经济发展的质量是不高的。

（三）无根的增长

世界上有多种文化，这些文化使各个民族和种族的生活丰富多彩。一种具有包容性的增长模式能够培育和延续优秀的文化传统，从而能够为人们以各种方式享受他们喜爱的文化提供机会。一种排外性和歧视性的增长模式也能够毁灭文化的多样性，从而降低人们的生活质量。

（四）无未来的增长

有些国家的经济增长显著，但其自然资源的损耗和生态环境的恶化越来越严重。这不仅损害了当代人的生活条件和健康，而且这种厄运还危及子孙后代。不少国家在经济增长过程中，始终伴随森林毁坏、河流污染、生物多样性的毁灭、自然资源的耗竭。在我国，这种无未来的增长表现得十分突出。

由此可见，单纯追求经济活动的数量上的增长，忽视经济、社会、自然的协调与和谐发展，就违背了人类经济活动的发展目标，人类社会不可能持续地发展。