随着数字技术的迅速发展，数字经济的发展出现了三个阶段：第一阶段是20世纪70年代开始的“孕育阶段”，以数字嵌入技术和数字内容产品的产生为代表；第二阶段是20世纪90年代的“成长阶段”，这一阶段形成了对数字经济产业的基本数字技术支持体系；第三阶段是20世纪末期以来的“崛起阶段”，在此阶段中全球数字经济由技术向市场迈进，数字产品的交易与应用不断拓展。

（一）数字经济的孕育阶段

数字经济的外延产品先于互联网的出现，然而互联网的迅猛发展加速了数字经济的成长和人们对数字经济的理解。计算机、嵌入式软件和网络技术的发展为数字经济的初步形成提供了技术支持。

以计算机、嵌入式软件和通信网络为基础的互联网的诞生是现代数字经济走入人们眼帘的标志性事件。在互联网的诞生阶段，诸如英国、法国、加拿大和其他一些国家，虽然已经创建了自己国家的计算机网络或是正在筹备计算机网络的建设，但技术的障碍使得网络并不能实现全球，而TCP/IP协议的出现使不同网络之间的跨网通信成为可能。

总之，计算机和网络技术的发展为数字经济的形成提供了技术支撑，为数字产品通过互联网在全球范围内传播提供了孕育阶段的客观条件。换言之，TCP/IP协议是数字内容产品孕育的一个标志，它的出现使得数字内容在互联网上出现及传播成为可能。(www.daowen.com)

（二）数字经济的成长阶段

网络通信行业的基础设施建设为推动数字经济的发展奠定基础。网络通信行业的基础设施建设主要包括搭建网络所必需的计算机硬件制造，通信硬件、软件和服务。

（三）数字经济的崛起阶段

综合性信息网络的建成是数字经济形成的标志，数字工作者也应运而生，大量新的数字实践技能被不断挖掘，其对商业、政府甚至整个社会都带来了深远影响。数字经济引发的第三次浪潮创造新的市场，并提供资源和需求的流动渠道，因此，全世界的组织和个人都可以参与创新、创造财富和社会互动。例如，政府的数字化影响各项政府服务、监管程序、决策过程和治理制度，帮助社会公众通过数字化产品和技术广泛参与到政府事务当中，提高政府的效率、转变政府职能、降低管理成本。同时，一些关于网络发展的理论及相关的政策也为数字经济的发展起到了巨大的推动作用，比如梅特卡夫法则、摩尔定律、达维多定律以及数字商业政策等。这些理论的应用揭示了数字经济的基本特征：一方面有利于学者学习和研究数字经济的内涵；另一方面则便于决策者把握数字经济脉搏，完善相应的制度和法律保障，确保市场的健康发展。随着相关理论的深入和政策的完善，数字经济呈现崛起状态。