1)比特币的货币职能分析

从天然货币黄金到金本位再到现代纸币时代,货币有着漫长的发展历史,但是货币本质属性始终体现为信用。以黄金、白银为代表的贵金属商品货币,必须可以长久保留,且产量有限,不会因产量过大而货币贬值。以纸币为代表的法定货币同样如此:依靠中央银行和国家法律的强制力,只有国家发行的货币才有法定清偿能力,而且发行数量要控制,不能滥发纸币,引起通货膨胀。

比特币是通过区块链技术创造出来的加密数字货币。它不受任何第三方机构的控制,而是基于特定算法和P2P技术来实现其发行、流通和管理全过程。比特币系统中,一方面,无法制造伪币,因为伪造的货币会被网络丢弃(除非你可以控制大部分网络节点);另一方面,比特币发行的上限数量和达到上限的时间已被设计者设定为固定值,严格的固定发行总量和稳定的开采速度避免了法定纸币的超发问题。同时,比特币能够发挥记账单位(或价值尺度)、支付手段及流通手段、价值储藏手段及世界货币等功能,具备承担货币职能的潜力,前文3.2.2小节中已有相关分析,此处省略。

但是,比特币自身具有的一些特性也决定了比特币作为一种数字货币进入经济活动,还有很长的路要走,主要分析如下[148]:

①从技术上讲,比特币的发展存在着不确定性。一方面,比特币面临着51%被攻击的风险,如果掌握了全网51%的算力,就能比其他矿工更快获取比特币,并能阻止其他矿工获取比特币,还能修改自己的交易记录,从而让双重支付成为可能。虽然目前还没有发生51%的攻击,但是从技术上讲,这种可能性未来并非不可能。另一方面,比特币基于算法产生,算法是可以不断创新和发现的,有朝一日也可能出现比比特币更有竞争力的算法,比特币就会被替代。

②比特币具有去中心化特性,没有第三方机构对其进行管理。如果比特币作为一种数字货币而又没有各国中央机构的控制,国家无法对经济实施一些宏观调控,比特币潜在的社会风险增大,一旦比特币的风险威胁到政府和社会,国家随时有可能发布禁令,用政策压制比特币的去中心化特性。

③比特币的汇率受到诸多复杂因素的影响呈现非常不稳定状态,也正因为如此,比特币用户中很大部分把比特币作为一种投资甚至投机工具,进而又加剧了比特币汇率的波动。如果比特币作为数字货币,其汇率波动过大,会对国内外经济产生巨大的影响。因为数字货币的汇率变动会引起数字货币的购买力变化,商品的价格,尤其是进出口商品的价格也会因此发生变化,从而对经济造成影响。如果数字货币汇率频繁地波动,对经济稳定性发展必定会产生较大影响。(www.daowen.com)

④比特币数量有限的特性,一方面会导致比特币的总价值有限,容易受人控制,成为少数人掠夺全球财富的手段;另一方面,比特币数量有限,加上比特币自身的损耗,数量会越来越少,导致通货紧缩,比特币价格提高。如果比特币的价格过高、汇率过大,现实商品的价格有可能会精确到小数点后面好多位,出错率高,易用性差,还会使民众倾向于收藏比特币而不是使用比特币,从而让比特币退出流通环节。

⑤由于比特币具有高度的隐匿性,它更容易成为洗黑钱、走私贩毒、跨境资产转移、避税等的工具,政府对其监管面临更大的挑战。

2)比特币作为金融资产

从现有资料来看,当前各国政府对比特币的定义不同,但通行的态度是视之为商品、资产。我国出台的《关于防范比特币风险的通知》提出,比特币应是一种特定的虚拟商品。2015年,美国商品期货交易委员会将比特币期货纳入《大宗商品交易法案》监管,明确比特币和其他虚拟货币被定义为大宗商品。美国国税局发文认为比特币也属一种财产,与其他有财产同等纳税。2014年5月,英格兰银行称比特币是一种“商品”。澳大利亚税务局指出,比特币的交易更像是以物易物,而非货币交易,因而其应算是一种资产。

作为一种互联网金融产品,比特币在许多国家都可以合法交易,主要包括美国、日本、欧盟等国。比特币在众多的交易平台以多种货币计价交易,开户、资金的转入和转出等手续全部都在网上进行,十分便捷。比特币不仅可在交易者之间进行类似股票交易的买卖,还可在世界范围内的不同交易者之间进行类似银行账户转账的“转币”操作,在有些国家甚至可使用比特币进行商品支付。

综上,比特币具有金融资产和货币双重属性,是一种流通性极强的虚拟货币和金融资产。