在日本历史上，清洁能源产业发展的过程相当曲折。第二次世界大战以后，美国投放的原子弹对日本的国土与资源造成了极大的伤害。日本的经济曾一度停滞，为了恢复国民经济，重新回到经济强国地位，日本开始对自然资源过度开发，以发展重工业为主要目的，而当时的日本面对惨淡的经济以及被破坏的资源，只能浪费本就缺乏的化石能源，直到20 世纪70年代石油危机爆发，石油价格暴涨，这无疑使日本经济受到重创，国民生产总值下降。此时的日本政府开始寻找替代性能源，开发新能源。基于对《京都协定书》规定的减排温室气体目标，日本制定的能源政策逐渐倾向于环保产业。日本在清洁能源产业发展方面制定各项规定和政策的主要目的是提高能源使用效率，这在后来制定的《新国家能源战略》中做出了详细规定。

1974年，日本首部新能源开发政策《新能源技术开发计划》是日本政府为发展新能源和可再生能源而制订的国家计划。该计划实施后，太阳能的热利用和广电转换技术均居世界前列。

1978年出台的《节能技术开发计划》与1974年《新能源技术开发计划》 相呼应，主要就日本节能技术做了一系列的规划。

1979年继续制定了《节约能源法》，该法律对日本企业和群众使用化石燃料的能源消耗标准做了严格的规定，并奖惩分明。对于节能达标的单位，政府在一定期限给予减免税的优惠。

1993年，日本又开始实施《新阳光计划》，着重解决清洁能源问题，加速光电池、燃料电池、深层地热、超导发电和氢能等开发利用。到2020年研究开发经费将达15 500 亿日元。目标是减少日本现有能耗的1/3，降低二氧化碳排放量的一半，推进氢能的利用。

2003年日本政府经过数次讨论，制定了有关2010年新能源产业发展目标（见表5-3）。其主要内容是提高太阳能、风能、废弃物、生物质能等新能源在发电、供热中的占比。2010年，在发电方面，太阳能利用量达到1999年的22 倍以上，风能利用量达到1999年的38 倍以上；在供热方面，太阳能利用量达到1999年的4 倍以上。最终的目标是截至2010年年底，新能源占一次能源总供应比例达到3.18%。这一比例较1999年增长了2.01%。(www.daowen.com)

表5-3 日本到2010年新能源产业发展目标

资料来源：魏全平，等.日本的循环经济，2010年.

2004年，日本公布了《新能源产业化远景构想》，目标是截止到2030年新能源技术包括太阳能和风力发电等商业投资产值为3 万亿日元，逐渐降低日本对石油、煤炭等化石燃料的依赖，清洁能源产业发电成为日本电力的主要产业，不断加大太阳能产业和风能产业的商业化产值，不断提高日本在世界清洁能源产业中的地位。

2006年，日本制定了《新国家能源战略》，在本次能源战略中，日本强调创新发展新能源技术，支持新能源产业政府与企业合作，不断普及新能源产业在生产、生活中的应用。