“以粮为纲”是毛泽东同志最早提出的用来指导农业生产的基本方针。毛泽东同志提出这个方针，既是其历来重视粮食问题的真实反映和自然延续，也包含着对满足工业化的需求和以农业的“大跃进”促进工业的“大跃进”的现实考虑。这个方针在“文化大革命”期间发挥了使各级党委和政府对粮食工作常抓不懈以及在一定程度上保护了农业科技工作的独特作用，然而，这个方针的片面实施也造成很多地方过度开发土地，导致生态环境恶化，最终被迫终止执行。

乌蒙山区本来就是一个人口众多，耕地较少的区域，为了响应“以粮为纲”的号召，农民群众在许多山坡区域进行开垦，以增加耕地面积，从而实现粮食增收，保障粮食供给，然而，乌蒙山区山高坡陡，许多被开垦的地区的坡度均在45度以上，土地的过度开发，严重破坏了该区域的生态环境，造成了大量的泥石流等自然灾害，人们开始意识到，过度地开发土地，虽然耕地数量有所增加，然而，由于开垦的耕地坡度大，耕地质量较差，加上因过度开垦造成生态环境的破坏，从而带来频发的自然灾害，使得粮食生产受到严重的制约，在“以粮为纲”的方针指导下，大部分人并没有因开垦土地改善生产生活条件，相反，因为对土地的过度开发，严重破坏了生态环境，自然灾害频发，一部分人开始丧失了对土地开垦的信心。(www.daowen.com)