1978年底，党的十一届三中全会确定了解放思想、实事求是的指导方针，提出了把工作重点转移到以经济建设为中心的社会主义现代化建设上来的战略决策。1979年中央工作会议又提出了对整个国民经济实行“调整、改革、整顿、提高”的方针。面临调整的形势，机械工业提出了“六个转变”“四个服务”和“三上一提高”（上质量、上品种、上水平、提高经济效益）的战略任务。按照机械工业调整、改革的统一部署，通用机械制造业在调整中加快改革步伐，进一步增强了实力和活力，开创了新的发展局面。

通用机械行业通过引进技术消化吸收，全面提升了产品的设计、制造水平，产品结构得到优化，加快了重大技术装备国产化进程。同时，国企改革、民营企业兴起、外资进入等行业新变化，都为通用机械制造业增添了活力。以沈阳鼓风机集团有限公司（简称沈鼓集团）、陕西鼓风机（集团）有限公司（简称陕鼓集团）和杭州制氧机（集团）有限公司（简称杭氧集团）等为代表的大型企业集团自主开发能力和国际竞争力有了明显提高。30万t/年合成氨、30万t/年乙烯、3万m³/h制氧机等大型装置关键设备国产化取得了历史性突破，使重大技术装备的国产化率不断提高，通用机械产品已基本能够满足国内的需求，部分产品达到或接近国际先进水平，通用机械制造业的整体水平得到全面提升，行业规模进一步壮大。截至2000年，通用机械制造业规模以上（主营业务收入500万元以上）企业1602家，拥有职工43.22万人，资产总额500亿元，工业产值（当年价）397.73亿元，销售收入369.11亿元，利润总额12.16亿元。(www.daowen.com)