畜牧业是典型的资源型产业，其发展的类型、规模和速度在很大程度上取决于自然资源的数量和质量。因此，畜牧业可持续发展必须以自然资源的可持续利用为基础。在畜牧业再生产这个有机整体中，自然生态系统与人工生态系统不断地进行着物质、能量的交换，构成人和自然、动物产品和各种资源之间物质交换、循环的再生产过程。例如，土地是发展畜牧业最基本的不可再生资源。随着人们对畜产品需求量的增加，饲料用粮占粮食产量的比重越来越大，人畜争粮的矛盾在短期内得不到缓解，就需要在相当长一段时间内仍从合理利用土地资源入手，解决饲料供应问题；水资源是制约畜牧业可持续发展的又一重要因素。在畜牧业的集约化养殖中，除了畜禽饮水外，还需大量的水冲洗圈舍。如果牧场出现水供应不足，必然导致动物排泄物冲刷清洗不净，畜舍内空气污浊，提高疫病发生的概率。

我国自然资源虽然总量丰富，但人均资源占有量较少。这已成为制约畜牧业可持续发展的重要因素。我国人均土地面积还不到世界人均水平1/3，而且土地资源的总体数量还在不断减少；近年来，随着草食家畜饲养量的快速增加，草地载畜量过大，加之不合理的放牧，草地资源的过度利用和草地管理建设的滞后，草原生产力严重下降；我国人均水资源不足世界平均水平的1/4，且水资源利用效率低更加剧了供需矛盾。另外，畜禽品种资源的利用也不够合理。由于片面追求生长速度和短期经济效益，盲目引种和杂交，使许多优良的地方畜禽品种资源受到严重冲击，处于灭绝和濒危状态。(www.daowen.com)