居民消费结构是指居民各种具体消费内容和形式及其相互配合、相互作用的方式。该理论指出，伴随着社会经济的发展，居民从较低生活质量标准的消费结构向较高生活质量标准的消费结构演变。19世纪，法国统计学家恩格尔（1875年）对消费结构的变化趋势总结出一个观点：一个家庭的收入越少，家庭总支出中用于购买食品的支出所占比重就越大；一个国家越贫穷，每个国民平均收入中用于购买食品的支出比例就越大。随着家庭收入的增加，家庭中用于购买食品的支出比例将会不断下降，表明食物支出与消费支出之间比例关系的系数称恩格尔系数。一般来说，恩格尔系数越小，它所反映的收入水平及与之相适应的消费水平就越高；反之亦然。居民消费结构的升级取决于社会生产力的发展和科技进步。一方面，随着社会生产力和科学技术的不断发展，居民收入会随之逐步增加。居民消费是收入的增函数，从而居民收入的提高，必将导致消费总量的增加和促进消费结构的升级；另一方面，社会生产力和科技的发展，也会使得社会总供给和供给结构不断升级，从而为消费增长和消费结构升级提供了可能性和必要条件。

随着经济的发展，需求结构由于受客观条件约束较小会率先升级，与此同时，需求结构的变化就会要求消费结构与生产结构同步升级。如果社会经济的发展导致需求结构升级，然而生产结构升级却不能快速跟进需求结构的变化，或生产结构已经升级，而消费结构却不能有效升级，就会导致产生结构性供求不平衡的状况，从而制约经济的发展。(www.daowen.com)

随着收入的提高，我国居民消费阶段正在由基本型消费向享受型消费转变，尤其经济发达地区，中等收入群体正在崛起，差异化需求日益突出，个性化消费成为主导。因此，农业生产结构只有适应消费结构的变化升级，才能保证农业健康持续发展和农民收入的提高。