自由港对一个地区甚至一个国家外向型经济的发展起到重要的作用，大致有三个方面：一是从自由港的功能性来看，提高港口对船东、货主的吸引力，扩大港口吞吐量，大大提高港口的中转功能。二是自由港平台型功能。自由港的发展会促进港口向综合性、多功能方向发展，使港口成为经济中心，也为当地区域围绕港口形成新兴产业提供平台。三是自由港的政策性平台作用。自由港建设可最大限度地适应国际贸易灵活性的要求，提高贸易中各方的经济效益，促进自由港及毗邻地区的就业和第三产业的繁荣等。因此，从自由港的作用来看，自由港建设的意义可概括为两点。

第一，自由港建设为海洋新兴产业发展提供新的平台。大力发展海洋新兴产业需要在更大范围进行资源配置。海洋新兴产业的发展需要适应经济全球化的新形势，实施更加积极主动的开放战略，需要采取更加自由的贸易政策，包括建立自由港等措施，打造开放的新平台，汇集全球优质要素资源。

第二，自由港建设为海洋新兴产业发展提供保障。国家“十二五”发展规划纲要提出，要“坚持陆海统筹，制定和实施海洋发展战略，提高海洋开发、控制、综合管理能力”。海洋经济最为显著的特征就是开放型经济，需要不断地提升开放范围和开放层次，以满足海洋经济发展日益深入的需要。舟山群岛新区作为我国首个以海洋经济为主题的国家战略层面新区，符合国家对于海洋经济发展试点和先导的需要，可以带动浙江海洋经济的发展，增强“长三角”地区的综合竞争力，更好地完成新区承担的国家战略和历史使命，而自由港作为当今世界最为开放的一种形式，亦应成为我国发展海洋经济、建设海洋强国的一项重大开放配套模式。(www.daowen.com)

因此，研究自由港建设如何带动海洋新兴产业发展是必要的，本书以此为逻辑，收集了三个主要自由港的建设及其产业发展的特点（见表2.1），以总结和揭示其内在关系。

表2.1　三大自由港比较