洪水历来是威胁中国人民生存发展的心腹之患。新中国成立后，开展了空前规模的江河治理和防洪建设，洪患得到初步控制。在此基础上，经济迅速发展，冲积平原的土地得到进一步的开发和利用。但是，由于洪水的宣泄通道和调蓄场所受到进一步限制，不可避免地在同样洪水条件下，洪水位进一步抬高，洪水威胁相对地更加严重，特别是20世纪90年代以来，有些江河发生特大洪水，一旦堤防决口，损失更加惨重。

由于防洪工程提高了被保护区域在一定洪水标准情况下的安全性，区域的社会经济得到了迅速的发展，社会财富不断增加，但如遇超标准的洪水，造成的洪灾损失也就更大。虽然这是社会发展的必然结果，但是却形成了这样一个“怪圈”，防洪工程不断修建，区域的防洪能力不断加强，区域的社会经济发展就越快，人口和财富越多，一旦遇到大洪水，造成的社会与经济损失也就越大。因此，尽管防洪工程建设不断增加，而洪水灾害的威胁却依然存在。

在防洪建设中面临的问题是，如何确定合理、可能达到的江河防洪标准，尽量减少灾害损失。国内外一些江河，以很大的经济代价也只能达到100年一遇或稍高的标准，遇超标准洪水，单依靠工程措施是不能解决洪水问题的。这是国内外，包括防洪事业比较发达的国家如美国、荷兰等同样面临的问题。从工程建设角度，也存在建设规模的合理性问题，如堤防工程标准越高，其自身的安全风险也越大。(www.daowen.com)

由于防洪工程不可能修建到能抵御特大洪水或可能发生的大洪水，因此，洪水仍对社会经济造成严重威胁。在21世纪，人们应重新审定过去所采取的防洪策略，逐步达到人与洪水的协调相处。