科学与技术在知识领域属于两个不同的系统，有着各自的发展规律，但是两者又是紧密联系的。20世纪发生了两次技术革命：第一次是40年代，以原子能技术、电子技术、合成化学技术为代表形成的技术革命；第二次是目前正在进行的以信息技术为中心的技术革命，其中包括由计算机技术、激光技术、光纤通信技术、新材料技术、新能源技术、海洋技术、空间技术、生物技术、农业技术等所形成的技术群。这两场技术革命引起了人类社会经济结构的重大变化，极大地影响着人类社会的政治、经济、文化、教育、军事以及人们的生活方式，从而彻底改变了人类社会的面貌。随着科学的发展，技术越来越得益于科学，科学引导着技术，科学与技术趋于一体化，这一趋势已变得十分明显。

技术的发展主要受三方面影响：第一方面是技术本身自主的发展；第二方面是科学的发展对技术的影响；第三方面是社会经济发展的需求，人类的生存、可持续发展的要求。它们对技术发展的速度、方向和规模产生巨大影响。可以推断，以信息技术为中心的技术革命会延续到21世纪的初期。在信息技术之后，生物技术将发展成为新的技术革命中心，因为人类面临的一系列重大问题如人口膨胀、环境污染、粮食匮乏、疾病威胁等都迫切需要发展生物技术得以解决。围绕着生物技术的发展，环境保护技术、农业技术、生物—心理社会技术等也将得到充分发展，从而形成一个新的技术革命群。

科学技术的发展史表明，科学扩展了人类对自然的认识，但科学技术的应用却往往局限于人类的眼前利益；技术的进步增强了人类在自然界的自主性，也成了打破自然界生态平衡的工具。科学技术的发展与进步，对世界经济的迅速增长做出了积极贡献，不过为人类的生活带来各种方便和舒适的同时，也由于人们的短视和对后代和他人不负责任的态度和行为，产生了破坏人类生存环境的作用。(www.daowen.com)

1992年联合国在里约热内卢举行的环境与发展会议上，通过了以《21世纪议程》为主的一系列文件，并达成了共识，人类第一次把可持续发展由概念推向行动，开始走向可持续发展的新阶段。与会各国政府签署了《21世纪议程》，承诺要履行会议所通过的各项文件。《21世纪议程》的中心思想是全人类的可持续发展，其核心问题是基础广泛的经济发展、人类的不断进步和稳定的人口、良好的生态环境基础、高效和节省自然资源的技术进步等各方面的协调发展。进入21世纪，以自然资源高消耗换取经济增长的发展模式，“亡羊而补牢”的传统发展道路，将被人类彻底抛弃。人类必须依靠现代科学技术，努力寻求一条人口、经济、社会、环境和资源相互协调的可持续发展道路。

一个可持续发展的社会应该有两个基本前提：一是人类的自然观、财富观、消费观、发展观发生了根本性的变化；二是科学技术有了极高的发展，并且人类能够更加自觉地按照保护环境和人类共同利益的原则应用科学技术。这样人类才有可能在不破坏自然环境的前提下实现发展，和自然和谐相处，社会的发展不再以破坏环境为前提和代价。在21世纪的人类社会中，科学技术工作应该以提高人的生活质量与自身素质为中心，围绕改善人的生存环境、调整人与自然之间的关系、促进社会事业及相关产业的科技进步、推动经济与社会相互协调和可持续发展等目标而展开。