我国水利旅游在全国改革开放形势鼓动下，萌发于20世纪80年代初期，随着水利综合经营的发展而逐步成长壮大。近20年来，在政府的支持和各级水利部门的努力下，全国水利旅游业已初具规模。据不完全统计，全国各地已建成具有较高接待能力的水利旅游景点或基地100余处，每年可吸纳上千万人次的国内外游客，分别成为当地旅游活动中的热点，受到人们的普遍好评。

全国水利旅游业的发展，起步较快的是北京、天津、辽宁、黑龙江、江苏、浙江、广东、广西、四川、陕西等省（区、市）。北京自古以来，丰富多彩的水文化已为历史谱写出不少精彩的篇章。新中国成立50年来，为使现有水系造福于社会，全市先后进行了三次大规模整治，为水利旅游发展提供了有利的条件。据统计，北京市水利系统可发展旅游的土地、水面分别为2142hm2和6940 hm2，目前已分别开发79%和60%，全市对外开放的大小水利旅游景点约有100处，年接待中外游客200多万人次。其中十三陵水库（九龙游艺乐园）集水文化、龙文化、旅游文化于一体，首创地下龙宫景点，多次举办国际性、全国性、全市性龙舟竞技比赛，盛名享誉海内外。市内的海子水库（金海湖）、北台上水库（雁栖湖）、古城水库（龙庆峡）、桃峪口水库等新老水利旅游景点也成为全市旅游界的火爆点。昆明湖至玉渊潭河段、南护城河水系整治通航，实现了“轻舟观城景，碧水绕京城”。

黑龙江省水利旅游景点中，二龙山水库、卧龙河水库（卧龙湖）和镜泊湖风景区已在省内旅游热中崭露头角。黑龙江省水利厅在制定水利开发规划中，以水利旅游作为发展水利经济的一个突破口，在全省水利二次创业中，将水利旅游做为水利行业的经济支柱之一。(www.daowen.com)

巴蜀大地山水绚丽，蕴藏着巨大的水利旅游资源，在四川省已建成的6500多项各类水库中，有较大开发旅游价值的占1/10以上。闻名千古的都江堰，更以鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口三大工程组成了“分水”、“分沙”的神奇体系，成为中外游客向往之地。

在纵览全国水利旅游知名点中，辽宁省的大伙房水库、天津市的新地河水库（东丽湖）、江苏省沙河水库（天目湖）、浙江省新安江水库（千岛湖）、福建省东张水库、广东省鹤地水库、广西壮族自治区大王滩水库（凤凰湖）等早已成为“观水景”、“游水面”、“食水鲜”、“住水边”的水利旅游胜地。全国100余处重点水利旅游景点，充分利用自有水面资源、工程特点、水文化历史和水环境等众多优势，因地制宜地拓宽了水利旅游经营领域，从自发建点到自觉选项，从无序经营到有序开发，逐步总结出以水系、水域、水景观、水工程、水科技和水上游乐、水上健身、水上运动、水上餐饮等为中心景区的开发思路，以水增秀、以水猎奇、以水添趣、以水揽胜，全方位地闯出了水利旅游的特色，在全国旅游业内独树一帜，频放异彩，受到中外游客的广泛好评。