2000年底，全国已建成的大、中、小型水电站装机容量总计为7679万kW，当年发电量为2398亿kW·h，仅占技术可开发年发电量的11%。1950～2000年水电装机容量、年发电量和水电占总发电量比重情况见表4-4。

表4-4　1950～2000年水电装机容量、年发电量和水电占总发电量比重

续表

（1）已建水电站装机容量占电力总装机容量的23.5%，发电量占17.6%，大大减少了煤炭、石油等矿物性资源的开发与消耗。采用各地平均煤耗率并取水火电电量系数为1.05，则1998年全国水电可节省发电用煤约1.16亿t，若考虑为生产和运输发电用煤而增加的煤矿自用煤、运输损耗（按用煤量的15%计算）后，总计节煤约1.33亿t。这部分水电的开发也同时改善了环境，缓解了各地在运力上的矛盾。(www.daowen.com)

（2）在二次能源平衡中为各地电力系统起到了调峰、调频和担负系统事故备用等重要作用。如华中电网1993年平均峰谷差333.25万kW，水电平均调峰188万kW，占电网调峰总容量的56.4%。华东电网1993年全网水电装机254.97万kW，每天用于调峰的容量约150万～180万kW，占全部水电容量的59%～71%。西北电网的龙羊峡、刘家峡水电站都是系统中最重要的调峰、调频和事故备用电厂，1993年龙羊峡调峰365天，开停机426次；刘家峡调峰333天，开停机731次。两电站日平均调频容量分别为26.75万kW和12万kW。东北电网的白山、丰满、云峰、桓仁等水电站几乎全都用于调峰，1993年调峰运行天数分别为362～365天。丰满1984～1988年投入电网事故发电共108次，平均每年21.6次；投入事故开机容量共1839.7万kW，占电网事故总容量的57.8%。水电站保障了电网安全运行，提高了供电质量。

（3）防洪效益十分显著。1992年闽江流域的特大洪水，利用古田溪水电站、池潭水电站调洪削峰，大大减轻了下游洪水灾害，也减轻了当时正在施工的水口电站的压力。1992年富春江流域的特大洪水，通过新安江水电站调控与兰江洪水错峰，确保了富春江沿岸25万人的生命财产安全。1995年东北地区第二松花江流域的特大洪水，由于白山和丰满两电站联合调度，避免了丰满以下第二松花江堤防溃决，据吉林省估计，减少洪灾损失达176.8亿元。1998年长江流域发生的大洪水，连续出现八次较大洪峰，利用葛洲坝和隔河岩、五强溪、柘溪等水电站超蓄洪水调度，也有效地削减了下泄洪峰，在一定程度上减轻了中下游的防洪压力。此外，刘家峡、龙羊峡水电站在减轻黄河凌汛灾害上也起到很大作用。

（4）许多水电站也都有较明显的灌溉、城市供水、航运、旅游、养殖和环境保护等综合利用效益。灌溉方面如刘家峡、白山、丰满、桓仁、柘林、黄坛口、新安江、五强溪、万安、柘溪、安康等电站都发展或改善了较多的灌溉面积。供水方面如新丰江、枫树坝水库提供深圳、香港用水，流溪河水库提供广州市用水，丰满水库提供吉林市用水，黄坛口水库提供衢州市用水，新安江水库改善杭州市供水条件。航运方面，除形成水库航道外，丰满、万安、柘林等水电站对改善下游通航条件都有相当效益。此外，许多水库如丰满、新安江、富春江、池潭、陈村、猫跳河、镜泊湖、桓仁等电站建成后都已发展成有一定知名度的旅游风景区，隆冬季节丰满电厂放水形成的霜花（俗称树挂）被誉为我国四大自然景观之一。

（5）水电站建设促进了地区和流域经济的发展。例如，上犹江电站为江西钨矿的开采创造了条件；猫跳河梯级电站和乌江渡电站为贵州铝基地建设起了十分重要的作用；以礼河梯级电站和六郎洞等电站建设为开发当地铜、铝、锌和锡矿资源创造了有利条件；黄河上游刘家峡、盐锅峡、八盘峡等电站的建设，极大地推动了甘肃省工业的发展，使之成为全国重要的原材料工业基地之一；葛洲坝工程大大促进了宜昌市和湖北省的经济发展，使宜昌市由一个只有14万人的城市发展成为拥有40万人口的著名城市。

（6）小水电建设遍及全国各地，带动了山区农业、工业、乡镇企业、家庭副业的全面发展，提高了边远山区人民物质文化水平。许多山区农村群众生活历来十分贫困，通过小水电建设都已成为社会经济发展较快的地区，人民生活水平已由温饱型向小康型过渡。如沂蒙山区，目前农民人均年收入已超过2500元；大别山区也已达到2000元以上。