协调好水资源与社会、经济与环境发展的动态关系，是水资源合理配置的主要目标。根据国家社会经济宏观发展战略展望，考虑我国东、中、西区域社会经济发展不平衡性，应在全国范围内，调整水资源的宏观布局，使水资源配置与社会、经济和资源发展布局相互协调。

在21世纪，我国水资源合理配置的战略布局，将分为区域间和区域内两个层次：区域间配置的任务是通过跨流域调水工程进行较大范围内的水量调配，以改善我国水资源分布不均，缓解重点缺水流域与区域水资源不足的矛盾；区域内的配置则以流域为基础，充分发挥当地水资源的作用，进一步加强节约用水，提高水的利用效率，支撑与促进社会经济的发展。

水资源配置总体思路为：以松辽河片为一单元，依靠东北部河流开发并从松花江流域调水解决辽河流域的长期缺水问题。长江片为一单元，统筹考虑本流域上、中、下游的开发利用策略，同时担负向外流域调水的任务。黄、淮、海流域片为一单元，进一步加强节水力度，注重生态环境用水，调整用水结构，统筹考虑南水北调工程建设。珠江片和东南诸河片，西南诸河片，内陆河片各为一单元，针对其各自的社会经济发展情况和不同的水资源开发利用条件进行安排。这一水资源配置布局，与国土整体开发战略中的区域划分基本一致。

跨流域调水是水资源开发的重要手段，是改善中国水资源时空分布不均的重要途径。在确定是否需要跨流域调水时，必须分析调入区缺水的性质，对确实属于资源型缺水的地区进行调水。(www.daowen.com)

南水北调是对中国分布不均匀的水资源进行地区性再分配的主要工程，其目的主要是解决北方和沿海大城市地区缺水的问题，这些地区由于人口和经济增长引起水需求超过了当地水资源的承载能力。南水北调是我国水资源空间调配的重大举措，它对于协调我国水土资源分布的不均衡性有着重大的意义。南水北调工程空间距离远，覆盖面积广，调水规模大，将成为我国水资源空间配置的骨干工程。

跨流域调水配置，除考虑南水北调工程以外，还包括安徽引江济淮工程，从松花江引水的北水南调工程（引松入辽），从黄河引水的万家寨引黄入晋工程等。今后应将全国为一整体系统，把长江、淮河、黄河、海河乃至西南丰水地区和西北内陆干旱区作为一个总体，进一步分析南水北调扩大水量和覆盖范围的可能性。