20世纪80年代以来，我国水污染状况日趋严重，引起社会公众的极大重视，国家先后颁布了《中华人民共和国环境保护法》、《中华人民共和国水污染防治法》，发布了《防治水污染技术政策的规定》等政策法规，强调依法治污。1994年淮河流域出现严重污染事故后，在国务院领导下，淮河流域关闭了一大批小造纸厂，建成徐州、枣庄等污水处理厂。有一大批日排废水在100t以上的企业，大部分实现达标排放，其余部分或停产治理，或关停并转。太湖流域治污得到国务院的关怀和督促，情况正在改变，到1998年底日排废水100t以上重点企业（或日排化学需氧量30kg以上废水）排放基本达标；沿湖5km内宾馆饭店污水处理已达标排放；在重点保护水域内，清理了饮用水源地取水口周围的养鱼网箱。就全国而言，控制航运污染工作已全面开展，推广无磷洗涤剂的措施在监督执行，污水处理厂在逐步建设，防治水污染工作有了实际进展。大江大河水质为Ⅳ级和Ⅴ级的污染河长占评价河长的比例，由1997年的43.6%下降到1998年的37.2%，降低了6.4个百分点，水污染情况总体上有所好转。另外，各级政府加大了依法治污的力度，采取了调整水价、征收污水处理费等措施，开展了辽河、海河、太湖、滇池和巢湖等水系的污染防治规划，争取在不太长的时间内使情况有较大的扭转。但各流域的情况很不平衡，海河流域和淮河流域水质为Ⅳ级或超过Ⅴ级的河长分别占评价河长的66.8%和58.7%，继续治理的任务十分繁重。

防治水污染的任务是长期性的。今后城市化和工业化发展有可能加重水污染，已达标排放污水的企业要防止排污回潮，农业面污染源的控制任务繁重。据《中国水资源公报》，我国2000年工业和城镇污废水排放量620亿t，比1997年又增加36亿t。今后工农业普遍要推广清洁生产技术并加强污水处理，在一些缺水地区要突出强调污水资源化问题。我国目前不少地区工业、城镇排放污废水未经处理直接用于农田灌溉，使农产品也受污染，需要努力加以解决。(www.daowen.com)