经济基础理论是分析区域经济增长与结构变化最简单、最概括的抽象框架，其含义是：任何区域内的经济活动都可根据产品销售市场分为基础部门和非基础部门两大类。基础部门的产品或劳务主要是面向区外市场的，也称输出部门；非基础部门是面向区内市场的生产与服务活动，也称服务部门。

基础产业影响并决定着地区的总体发展，而非基础产业只是总体发展的条件与结果。两者之间存在一种稳定的关系。

经济基础模型是根据经济基础理论建立的一种简单的区域经济分析与预测模型。其依据是基础部门的发展能带动区域经济的全盘发展，两者之间存在一种线性关系，用数学模型表示为：

Y＝k X(www.daowen.com)

式中，Y为区域总值；X为基础部门产值；k为经济乘数。

计算k值的方法有k＝1／（1－c）等，其中，c为区内本地产品的消费倾向。

利用以上公式可以预测产业变化对区域经济产生的乘数影响。经济基础模型的优点是结构简单，所需数据较少，建模所需时间较短、费用较低，分析和理解起来较容易，但在实际应用过程中，这种模型也存在某些不易解决的概念问题与技术问题，如如何区别基础部门与非基础部门、本地产品的消费倾向的变化度量、如何选定适当的衡量当地经济发展水平的标准等。经济基础模型用于短期（5年左右）区域经济分析与预测效果较好。在建模过程中，通常用就业量来衡量区域发展水平的度量单位，其优点是统计资料容易获取，便于对各行业进行比较，并且就业规划也是区域经济研究的一个重要组成部分。可能存在的问题是就业量反映不了劳动力实际创造价值的能力；就业量往往不能反映由于技术进步而引起的区域经济发展。