从18世纪末到19世纪70年代，继英国率先于17世纪70年代发生工业革命之后，欧洲大陆一些国家也开始了工业化，尤其是在拥有煤田和铁矿的地区、交通中心和港口等，如德国的鲁尔河流域、法国的诺尔省以及比利时的桑布尔和马斯河流域。而此时的意大利则不同，在英、法、德等国相继进入一个“煤铁”全盛时期之际，意大利半岛的经济仍然保持着典型的农业国的落后特征。更为重要的是，这一时期的意大利半岛在政治上还不是一个统一的主权国家，其在这一时期经历了两个重要的历史阶段，一是拿破仑的入侵和占领（1796—1814年），二是1815—1860年的复兴运动时期。通过近半个世纪的争取国家独立和统一的斗争，意大利人在1860年底终于迎来了国家的初步统一，建立了君主立宪制的意大利王国。当然这时威尼斯和教皇管辖下的罗马仍然不在意大利主权下。

1866年，普奥战争爆发，意大利与普鲁士结盟，对奥地利宣战。普奥战争以普鲁士的胜利结束，普奥于1866年8月签订了布拉格条约，虽然意大利在战争中屡次被奥地利军队击败，但奥地利将其统治的威尼提亚（威尼斯）割让给了法国，再由法国交还给了意大利。继威尼斯之后，教皇对罗马的管辖便成为意大利完全统一事业的最后一个障碍，当时的教皇辖区得到法国的支持，并处于法国驻军的保护之下。1870年7月，普法战争爆发，法国军队撤离罗马，意大利借此机会进攻罗马并于9月20日进入罗马；10月2日，经过公投，罗马和拉齐奥并入意大利王国；1871年7月，意大利政府正式迁都罗马。意大利由此实现了真正的国家独立和统一。(www.daowen.com)