维萨里（Andreas Vesalius^[30]，1514—1564，又译为维萨留斯）出生在布拉班特（Brabant）的一个医学世家，其曾祖是勃艮第玛丽女公爵的御医^[31]。维萨里的祖父既是玛丽女公爵的医生，又是著名的数学家，可惜在36岁就英年早逝了。维萨里的父亲则给查理五世和奥地利的玛格丽特（Margaret of Austria，1480—1530）担任过药剂师，这也使后来维萨里进入朝廷成为顺理成章之事。

作为世家子弟，维萨里在鲁汶大学接受了完备的古典文学教育，之后来到当时最好的医学院之一——巴黎大学医学院学习。1536年，第三次法德战争爆发，还剩一个学期就可以毕业的维萨里被迫回到鲁汶。为了获得医生资格，他转入意大利的帕多瓦大学学习，于1537年底获得博士学位，随即便被该校聘为外科教授，教授解剖学。在帕多瓦大学，他以亲自操刀的教学方式引领了一种新的潮流，并先后出版了《人体结构》（De humani corporis fabrica）^[32]和《人体结构概览》（De humani corporis fabrica librorum epitome）^[33]等教学用书。其中1543年出版的《人体结构》是一部里程碑式的著作，它不但纠正了盖伦许多在医学界被奉为圭臬的错误，而且以大量的非凡的插图赢得了医学学生数百年的拥趸，标志着写实的图像表达方法在医学、生物学领域首次得到正式应用。(www.daowen.com)

维萨里的书激怒了盖伦的那些忠实信徒，《人体结构》出版后不久，他就离开了学校，开始以医生的身份长期供职于查理五世（及其儿子菲利普二世）的朝廷，直至1564年在一次朝圣之旅的回程中去世。他后来的研究工作因手稿烧毁而不为人知，不过《人体结构》一书和他在帕多瓦大学开创的解剖学教学，已经为他树立起了科学革命之先驱的光辉形象。在他之后，一批学者继续将解剖学的工作带到了新的高度，并以此为起点开辟了现代医学、生理学的发展道路。