银行利率还有一种作用——维持外部均衡,即使代价是要打破内部均衡。
第11章第六节讲到,中央银行如果坚持国际金本位制度,或以货币购买力本身以外的任何物质为本位货币,那么货币管理的问题所在并不是使I=S,而是使B=L,其中B是国际收支差额的值,L是国外贷款的值,定义见第9章第四节。此类中央银行认为,它们应该采取措施使B超过L,或L超过B,或者让二者保持相等,具体情况根据其增减黄金储备,或保持黄金储不变的目的而定。虽然中央银行面临的问题是如何使B=L,但事实却是:除非同时使I=S,否则本国国民经济体系将不会保持均衡状态。
开采金矿
因为金本位的实施和经济飞速发展,资本主义世界对黄金的需求不断增长。19世纪中期,全球各地发现了不少金矿,黄金产量呈爆发式增长。1850年到1900年的50年间,全球共生产了1万吨黄金。而整个18世纪,全球黄金产量不到200吨。
因此,要想国际体系保持均衡,我们应该在让I=S的同时也让B=L。
然而,事实却是为了让B等于L,银行会选择改变银行利率,正如如果只是为了让I=S,银行也会选择改变利率。因为经验表明,银行利率会影响一个国家的黄金储备量:银行利率上升,B-L将增加;银行利率下降,B-L将减少。现在,为了使B和L保持平衡,需要改变银行利率,而银行利率发生变化,可能首先打破I和S之间的平衡。但是,除了难以改变之外,长远来看,银行利率水平总是既能与B和L的均衡状态相一致,也能与I和S的均衡状态相一致。在国际金本位制的当今世界中,银行利率是调控手段。当我们理解了上述问题时,我们便触及了银行利率运作方式的核心。(www.daowen.com)
我们将看到,银行利率之所以能产生如此巨大的影响,是因为它产生了两种作用,其中一种作用于L,另一种作用于B,作用方向一致,其中一种快速生效,持续时间却短,另一种缓慢但持续时间长,并将逐渐建立新的均衡。因此,银行利率既是应急措施,也是解决方案。只要我们对强心剂和治疗方法之间可能出现的问题视而不见,银行利率既是短效强心剂,又是根治之法。
第21章将详细阐述我对这一问题的看法。但问题的本质可简述如下:显然,银行利率提高,对外贷款净额L将减少,但并不会直接导致B增加。然而正如价格上涨会导致国外借款人减少一样,银行利率提高也会导致那些投资国内市场的借款人减少,最终结果便是银行利率上升,导致国内投资量I减少。结果造成总投资低于当前储蓄(假设之前二者处于均衡状态),这样一来,价格、利润及最终收益都会下降,这将导致B增加,因为生产成本降低了,国外成本却没有降低。从这两方面来看,B和L越来越接近,直到相等达到新的平衡点。
因此,问题的本质在于:当L大于B时,黄金将会外流,如果此时B与L越来越接近,最终相等,那么银行利率将发挥作用。更准确地说,银行利率提高将导致L迅速降低,甚至会降到低于B的程度。尽管如此,在B增加之前便降低利率会有风险,因为在B增加之后,银行利率不用太高,也可以使B和L保持大致相等。
达到新的均衡状态时,再次成立,I与S再次相等,此外B也等于L。因为B变化的方向与P相反,而P变化的方向与B-L相反,同时L变化的方向与银行利率相反,所以,银行利率的每一个值,都有一个P值使B=L。因为S变化的方向与银行利率一致,而I变化的方向却与银行利率相反,所以银行利率总有一个值使I=S。因此,银行利率与P分别存在一个值使I=S,B=L。
比如,我们设想一个国际黄金体系可以自己运作,在这个体系中,货币数量完全由中央银行的黄金数量决定,借款人彼此间为了银行货币量进行自由竞争,而银行货币量则根据中央银行持有的黄金数量而定。由上可知,如果假设没有经济摩擦也没有时间差,特别是假设货币收入可以自由变动,以应对企业家相互竞争生产要素服务,那么将有大量黄金流入国内,数量刚好足以确定国内的物价水平和银行利率,却不能确定国外的物价水平和银行利率,如此便可以同时使S=I,L=B。
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