对读者而言，要理解本书对利润的定义，对产品总价值在收入或收益和利润之间的划分并非任意而为，这一点很重要。利润的本质特征在于，利润为零是当今经济世界中货币购买力均衡的一般条件。正是因为从现实世界中引入了这一事实，我们选择的特定基本方程式才具有意义，才能免于沦为纯粹的恒等式。

在社会主义制度下，生产要素的效率收入可能因法令突然改变。从理论上讲，我认为在个人主义竞争体制之下，企业家群体对未来货币变化的共同判断，或者工会发动的罢工可能导致生产要素的效率收入发生变化。实际上，正如本章下一节所述，因为工资确定方法或效率系数变化，会引起实际收入相对于效率自发变化，从而导致物价变化。然而，在现有情况下，最常见和最重要的变化原因，是企业家受到实际收益的影响，可正可负，增加或减少在生产要素现有收入下提供的就业量，从而导致这些利率的增加或降低。因为，利润不为零，是除苏联以外的现代工业国家经济变化的主要原因。正是因为利润率朝特定方向改变，企业家才会因此生产这种产品而不是那种产品；正是因为整体利润率改变，企业家才会调整为生产要素提供的平均报酬。

“二战”时期的苏联工厂

在资本主义制度下，追求利润是工厂生产商品的动力，而在社会主义国家却完全不同。在“二战”时期的苏联，工厂和商品都是国有，生产的动力是国家计划，与利润无关。(www.daowen.com)

此外，还有一个原因能够说明，为什么可以将上述情况视为当今现实世界中正常的变化机制。当一个国家的中央货币管理当局想要通过改变国内货币收入水平，从而改变货币收入所需的货币流通量时，管理当局并没有权力下令减少个人货币收入，唯一能做的只有改变贷款条款。因此，正是通过变更贷款条款才引发一系列变化：贷款条款变更影响生产资料的生产吸引力，从而影响相对于储蓄率的投资率，继而降低消费品生产商的利润，导致企业家因此调整提供给生产要素的平均报酬，最终改变货币收入水平，实现终极目标。这并不是产生这一结果的唯一方法，但事实上却是当今世界大多数国家通用的唯一方法。

一般来说，朝着新均衡物价水平的每一次变化都是因利润不为零而引起的，而上述分析的意义在于证明了这种均衡状态实质上就是：（一）储蓄与投资价值相等，（二）“市场利率”与“自然利率”相等。

因此，如果银行体系可以使市场利率等于自然利率，以此来控制贷款金额，那么投资价值将等于储蓄额，总利润将为零，全部产品的物价将处于均衡状态。同时在货币购买力未处于均衡状态以前，将会存在一种动力，在消费品生产与生产资料生产之间转移生产资源。因此，购买力要稳定，银行体系就应按照这种方式和标准行事；但不得不承认，短期内这并不总是可行，原因在于，短期内自然利率有时可能会出现很大的波动。