货币理论的一个基本要素便是大众手中所持各种货币的总量，至于说的究竟是国家货币还是银行货币往往并没有什么区别。国家货币与银行货币两者合称流通货币。流通货币与国家货币之间的关系如下所述：

我们可以把典型的现代银行体系看成太阳系，包括一个太阳和许多行星。“太阳”就是中央银行，“行星”在美国称之为会员银行。国家货币的总存量被分为三部分：一部分由大众持有，一部分由会员银行持有，还有一部分则由中央银行持有。中央银行所持有的部分作为其存款的“准备金”。这些存款可以称为中央银行货币。假设所有的中央银行货币都由会员银行持有，目前可能由公众持有，它可能与国家货币的地位等同，也可能与会员银行货币的地位等同，具体视情形而定。于是，中央银行货币加上会员银行所持有的国家货币就构成了会员银行的货币准备金，反过来，会员银行又用这些准备金作为存款保证。这些存款就是大众所持有的会员银行货币，加上大众所持有的国家货币（中央银行货币也应计入，如果有的话），就是流通货币的总量。

因此，可以用下面的树状图来表示它们之间的关系：

最后，我们将在第三章中进一步分析流通货币，方式如下所述：(www.daowen.com)

吕底亚铸币

在克洛伊索斯执政时期（约前560—前547年），吕底亚人开始打造纯金和纯银的铸币，这种被称为Stater的铸币的图案是一头狮子和一头公牛的前半身，被西方普遍认为是世上最早的金币和银币。吕底亚出现货币后，古希腊城邦及波斯、马其顿帝国等受其影响，也在公元前6至公元前5世纪前后出现了金银铸币，这是西方货币体系的源头。