记账货币是表示债务、物价与一般购买力的货币，是货币理论中的基本概念。

记账货币随着债务与价目表应运而生。债务是延期支付的契约，价目表则是买卖时约定的货价。不论是口耳相传还是记录在砖头或纸质文件上，这种债务与价目表只能以记账货币表示。

货币本身是用于清偿债务、支付价目的物品，也是一般购买力的储存形式。债务与价目必先用记账货币表示，因此货币的性质由货币与记账货币的关系而来。为了方便，只在交易现场充当交换媒介的物品可能近似于货币，因为这种物品具有一般购买力。但如果这些就是全部，我们便仍停留在物物交换阶段。严格来说，正式货币只能相对于记账货币而存在。

黄金

黄金是对人类具备非凡意义的贵金属。马克思说：金银天然不是货币，但货币天然是金银。金和银是人类历史上使用最早、最悠久的货币。因为产地分散，提炼技术落后，19世纪以前，全世界的黄金总量不到1万吨。(www.daowen.com)

也许我们可以这样区别货币与记账货币：记账货币是名或称谓，货币则是与名对应的实物。若实物能完全对应名，那这种区别便没有实际意义。但是若实物可变，而名保持不变，这种区别就意义重大。其间的不同之处犹如英国国王（不论国王是谁）与乔治国王之间的差别。一种契约规定，十年之后支付的黄金重量与英王体重相等；另一种契约则规定，支付的黄金重量与当今国王乔治的体重相等，那这两种契约便不是一回事。十年之后，第一种契约还要等国家宣布谁是英国国王才能支付。

提到契约与货价，我们就引入了法律或习惯；根据法律，契约与价目表具有强制性。换言之，这样就引入了国家或社会。此外，国家或社会不但强制执行交付，而且决定了在解除以记账货币订立的契约时什么是合法的支付手段。这是货币契约的特性所在。因此，国家首先是作为法律权威存在，强制支付与契约中所载名称相对应的物品。但是除此之外，国家还宣称有权决定并宣布哪种物品与这名称相符，以及有权偶尔变更这种物品，即国家有权修订品类规定。此时，国家便具有双重作用。所有现代国家都宣称拥有这种权利，并且已经如此宣称了至少四千年。正是在货币演化到这一阶段后，克纳普（G. F. Knapp）的货币国定说（主张货币是由国家创造的）才得到了充分验证。

于是，在人们采用记账货币时，货币时代随之而来，取代了物物交换时代。当一个国家宣称有权规定何物可作为现行记账货币，不仅宣称其有权强制执行品类规定，而且有权拟定品类规定，此时便迎来了货币国定时代。毋庸置疑，当今所有文明社会的货币都属于国定货币。

应注意这点，记账货币必不能中断。若与名相对应的货币发生改变，名可变或可不变；若名发生改变，新货币与旧货币必然要有确定的联系[1]。通常，国家会出台方案，说明旧记账货币与新记账货币之间的关系。但若没有国家法令，在某一时间前的所有契约便按旧币种计算，而此后的契约则按新币种计算。尽管如此，市场还将自行建立两者的对等关系。因此，除非突然发生巨大的灾难，同时摧毁所有现存契约，否则记账货币的发展演变并不存在真正的中断。