审计委员会是发挥董事会监督职能的重要工具，是证券监管机构、证券交易所和机构投资者最为强调的，很多交易所上市规则要求建立审计委员会。《香港联交所上市规则附件14——关于公司治理结构的最佳应用守则》第14条规定：要建立审计委员会，并以书面形式明确其权力与职责。纽约股票交易所将设立审计委员会作为股票上市的条件之一。

审计委员会也是那些领先公司在公司治理实践中最为重视的。长期以来，国外上市公司董事会审计委员会的设置比例都高于薪酬和提名等其他公司治理类的董事会下设委员会。

审计委员会通常通过董事会的决议来建立，一般包括3～6名成员。纽交所、纳斯达克等主要交易所都要求审计委员会至少包括3名成员(符合小型企业条件的可以由两名成员组成审计委员会)。董事会或者董事会的提名(治理)委员会负责任命审计委员会成员和其主席。审计委员会成员可以没有明确的任期，但是董事会应该有一个轮换审计委员会成员的办法。(www.daowen.com)

在公司治理方面，审计委员会要发挥的一个重要职责是避免那些与审计师关系密切且有影响力的执行董事，如财务总监或首席执行官，在审计报告提交董事会之前，先行处理报告中提出的问题。因此，审计委员会成员必须从非执行董事中任命，并且绝大多数的非执行董事应该是独立的，应该由一位有担任公司首席执行官经验的非执行董事担任主席。这样可以发挥其对企业经营中一些实际问题的洞察力，更好地理解和审视财务报告背后的行为，对于改进公司的财务报告系统、内部控制系统、内部审计和外部审计以及财务信息的对外披露等都大有裨益。由于审计委员会是投资者最为看重的机构，有必要让一位省外或者境外非执行董事进入审计委员会，这样可以充分表明公司经营上的高度透明，在审计委员会处理与外部审计师关系中也会有所助益。审计委员会的第三位成员为财务或经济专家，为审计委员会提供专业方面的判断能力。

审计委员会应该有书面的章程(议事规则)，由董事会批准。该章程或议事规则指导审计委员会完成董事会授予和证券交易所要求的职责。审计委员会规则中包括以下内容：审计委员会的职责，及如何完成这些职责；外部审计师要对审计委员会和董事会负责；董事会和审计委员会拥有选择、评估和撤换外部审计师的职责与权力；审计委员会负责监控外部审计师的独立性。