（1）审计委员会的产生与发展。根据美国《萨班斯—奥克斯利法案》的定义，审计委员会是指由发行证券公司的董事会发起并由董事会成员组成的委员会(或同等意义的团体)，其目的是监督公司的会计、财务报告以及公司会计报表的审计。

（2）审计委员会的产生和发展与公司治理分不开，20世纪美国和加拿大发生的几起重大欺诈、破产案直接导致审计委员会的产生。纽约证券交易所在1978年就已要求所有上市公司都建立由独立董事构成的审计委员会；1992年，英国的坎特伯雷委员会建议所有的英国上市公司都要组建审计委员会；1998年，中国香港要求所有的上市公司在1999年1月1日以后的中报和年报中都必须陈述公司是否遵循了有关审计委员会的守则。(www.daowen.com)

（3）审计委员会的效用。审计委员会是董事会中的一个委员会，它的建立是为了给董事会使用的财务信息和公司发布的财务报表增加质量、可靠性方面的保证。坎特伯雷委员会认为，如果审计委员会有效运作，可以提高财务报告的质量；创造一个减少欺诈机会的纪律和控制氛围；增强执行董事和财务董事的作用；加强外部审计人员的地位，提供一个保持外部审计人员独立性的体制；通过向内部审计人员提供独立于管理人员的较大的独立性，强化内部审计职能；增强公众对财务报表可靠性和客观性的信心。