孟德斯鸠认为：“一切有权力的人都容易滥用权力，这是万古不易的一条经验。”

首先，从三权分立的目的来看，无论是三权分立理论的创始人孟德斯鸠或者是使用这个理论的英国、美国等，三权分立的目的是限制各方权力，防止其中任何一方对权力的滥用，防止国家机关或者个人的独裁和专制，从而保证国家的政治稳定。

在实行三权分立的国家，国会和最高法院具有独立的权力，其中国会的审核权和弹劾权与最高法院的宪法解释权和司法审查权起到了非常关键的作用。

美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊（James Madison）这样写道：“三权分立并不应完全分离，使得其三者间没有互相受到宪法的控制。”权力制衡系统的设立是为了防止任何一种职权受到滥用，出现越俎代庖的情况。所以总统的权力会受到最高法院和国会的制衡，国会和最高法院也会受到另外两个权力部门的制衡。(www.daowen.com)

为了防止独裁政治，美国人创造了成文宪法，以书面条文的形式，约束民主的范围与程序，将古典民主改造为现代的宪政民主。美国《1787年宪法》，是一部授权宪法，政府不得行使没有明确列举的权力。两年后的《权利法案》更是再次强调，联邦政府不得干涉个人的某些基本权利与自由。这些都严格限制了民主的范围。除了范围外，美国宪法还通过代表制度，规定了民主的程序^[14]。从理论上讲，国会、总统、最高法院，都是民主的代表机构。所不同的是，众议员是直接选举产生，参议员和总统是间接选举的；最高法院大法官则是由间接选举出来的参议员、总统商量任命的。可见众议院的民主性最强、参议院和总统次之，最高法院最差。

虽然最高法院的民主性最差，但其宪政色彩最为浓厚。根据宪法，最高法院拥有独立的司法权，是联邦法律问题的终审法院。宪法制定后，通过共和党人的辩护和解释，最高法院获得了完全的司法审查权，有权就宪法问题作出最终解释，可以宣布国会和各州的法律违宪无效。凭借这一点，美国最高法院成为当时世界上最有权势的法院。

如果说民主是一条汪洋恣意的大河，既可以肥沃土地、灌溉庄稼，也会冲毁房屋、淹没家同；那么，宪政则是这条河的堤岸，可以规范民主这条大河，发挥其灌溉作用，防止其泛滥。在美国的民主体制中，负责维护宪政岸堤的主要是法院，尤其是联邦最高法院。正因为最高法院拥有司法审查权，成为最有权势的法院，才能够抵挡汹涌的民主波涛，确保民主这条大河平稳流淌^[15]。