在不同的行业和商业组织中，存货的具体方式有着天壤之别。建筑用材料如沙子和沙砾，需要较大面积的存储区域，但是通常不需要特殊的照料；而对于那些价值较高的物料如黄金和钻石，则不需要太大的存储空间，但是需要采取严密的安全措施；容易腐败的物料如冷冻食品，需要特殊的存储方式；而对于信息来说，则要求具备大量存储能力的同时，还要求具有快速搜索、分类和可以恢复的能力。除上述区别外，我们还可以发现，存货在所有的商业组织中都起着相当重要的，甚至是本质性的作用。如果没有存货的话，对于任何一个商业组织，其后果都是不可想象的。最起码来讲，存货可以使得整体运作变得更为有效，生产率更高。存货有利于缩短订货至交货周期，提高物料的可得性，从而在客户服务、客户满意度以及产品的客户认同价值方面得到提高。此外，存货还会影响到运作成本，提高利润率、资产回报率、投资回报率以及其他一系列评估企业财务状况的指标。同时，存货还将在更为广泛的范围内，通过对最佳订购批量、存储位置以及存储设施等手段对运作造成影响。由于要考虑到存储要求、安全、卫生以及环境方面的因素，因此，存货有时会有一定的风险性。另外，存货还会促进其他一些商业组织，如提供特殊服务的供应商和中间商的发展。

库存管理是指在物流过程中商品数量的管理。过去认为仓库里的商品多，表明店铺发达、兴隆，现在则认为零库存是最好的库存管理。库存多，占用资金多，利息负担加重。但是如果过分降低库存，则会出现断档。库存管理系统是生产、计划和控制的基础。

库存管理具有很浓烈的现实意义，这不仅体现在其对库存控制的作用上，还表现在其控制度的问题之上。

（1）库存控制的作用。

主要是：在保证店铺生产、经营需求的前提下，使库存量经常保持在合理的水平上；掌握库存量动态，适时、适量提出订货，避免超储或缺货；减少库存空间占用，降低库存总费用；控制库存资金占用，加速资金周转。(www.daowen.com)

（2）库存的合理控制。

库存量过大所产生的问题：增加仓库面积和库存保管费用，从而提高了产品成本；占用大量的流动资金，造成资金呆滞，既加重了货款利息等负担，又会影响资金的时间价值和机会收益；造成产成品和原材料的有形损耗和无形损耗；造成店铺资源的大量闲置，影响其合理配置和优化；掩盖了店铺生产、经营全过程的各种矛盾和问题，不利于店铺提高管理水平。

库存量过小所产生的问题：造成服务水平的下降，影响销售利润和店铺信誉；造成生产系统原材料或其他物料供应不足，影响生产过程的正常进行；使订货间隔期缩短，订货次数增加，使订货（生产）成本提高；影响生产过程的均衡性和装配时的成套性。