在世界石化能源逐渐枯竭以及生态环境日益恶化的双重压力下，太阳能资源的可持续性、发电所使用的硅元素含量的丰富性、不受地域限制性以及无污染性使得光伏产业^[46]成为能源发展战略中发展最为迅速的一个产业。

从20世纪90年代，随着不可再生能源面临枯竭，高新技术不断涌现以及各国政府的大力扶持，世界光伏产业开始飞速崛起。开始主要集中于德国、美国、日本等发达经济体中。后来在政府支持下，中国台湾地区的光伏产业发展也较为迅速。特别是自德国实施修订的“上网电价法”以来，国际市场上光伏产品供不应求，巨大的市场需求也带来高额的行业毛利率，吸引众多企业加入，我国光伏产业在国际市场的有力拉动以及暴利驱动下迅速发展起来。从2007年开始，我国太阳能产业规模已经跃居世界第一，是太阳能电池产量第一大国，太阳能热水器生产量和使用量最大的国家。到2010年，多晶硅的生产已经接近5亿吨，国内企业生产需求满足的比率达到50%；太阳能电池产量8.7兆瓦，占世界总产量的50%，连续4年产量世界第一；在光伏产业的生产装备中，70%为国内自己生产的，其中一些关键生产设备已达到可以由国内生产的阶段。这一年内增加的太阳能光伏发电组件装置发电量500兆瓦，如何将太阳能发电稳定地输入火力发电等电网的技术也逐渐进行市场化运作，一些并网技术还达到了全球发达国家的先进水平。^[47](www.daowen.com)

随着光伏产业的发展逐渐形成一个不断延伸的产业链。在整个链条的前端，较为关键的部分是提供能用于发电的硅原料，其纯度要求非常高（要达到99.9999%以上），这个环节需要大规模投资，建设周期长、能耗大，技术壁垒高。起初这些技术主要掌握在美、日、德国家的10家企业中，这些企业对其他国家进行技术封锁，形成垄断或者寡头的市场结构，攫取了最高的产业利润；链条的中间环节为硅材料的深加工处理，太阳能电池的生产以及相关附件、配件的生产等，这一环节要求的技术含量并不算高，产业中的企业数量有所增加，市场结构的竞争性增强，产业利润也随之降低；到产业组件封装环节，由于技术含量低，所需投资少，建设周期短，可以安置大量劳动力，从而吸引了大批企业进入（这可能也是我国各地方政府大力发展光伏产业的原因之一），成为光伏产业链中竞争最激烈的一个环节，市场结构趋于完全竞争，产业利润率也最低，这个环节也是我国光伏企业大量云集的产业环节。光伏产业链进一步延伸到光伏系统集成及光伏产品的消费使用，如通信业、制造业上的应用、并网发电，光伏照明等。光伏产业在终端利用方面，相比于其产品的生产制造状况显得尤为落后。国内太阳能电池的产量几乎占据了全世界产量的一半，但是电装机量才达到2.2%，反差巨大，并网发电的比例很低，截至2010年底，光伏应用系统累计安装不足世界累计安装量的1.69%，成为约束光伏产业发展的瓶颈。