国际物流是不同国家和地区之间的物流，是跨国界的、流通范围扩大了的物品实体运动，是国内物流的延伸和扩展。它是国际贸易的重要组成部分，各国之间的相互贸易最终要通过国际物流来实现。

1.国际物流的概念

国际物流（International Logistics，IL）是相对于国内物流而言的，就是发生在不同国家和地区间的物流，具体指组织原材料、在制品、半成品和制成品在国与国之间的流动和转移。国际物流的实质是按国际分工协作的原则，依照国际惯例，利用国际化的物流网络、物流设施和物流技术，实现商品在国际的流动与交换，以促进区域经济的发展和世界资源的优化配置。国际物流的总目标是为国际贸易和跨国经营服务，即选择最佳的方式与路径，以最低的费用和最小的风险，保质、保量、适时地将商品从某国家或地区的供方运到另一个国家或地区的需方。

对国际物流的理解分为广义和狭义两个方面。广义的国际物流是指各种形式的货物在国与国之间的流入和流出，包括进出口商品、暂时进出口商品、转运货物、过境货物、援助货物、加工装配所需货物等在国与国之间的流动。狭义的国际物流是指与另一国进出口贸易相关的物流活动，包括货物包装、仓储、装卸、运输、流通加工、报关、保险、分拨配送等。(www.daowen.com)

2.国际物流的发展

国际物流是现代物流系统中一个重要的领域，近十几年来取得了很大的发展。特别是中国加入WTO以来，我国国际贸易的发展面临新的机遇和挑战。随着国际贸易壁垒的消除，新的国际贸易组织的建立，贸易国际化的势头越来越盛。经济全球化、无边界化已经成为不可逆转的趋势，同时信息网络和电子商务的不断扩展，使得国际的商品流动越来越频繁，物流业务量不断扩大。国际环境的变化为国际物流发展带来机遇的同时，对其发展的模式也提出了新的挑战。

近十几年跨国企业发展很快，越来越多的企业开始走出国界推行国际战略，在全世界范围内寻找贸易机会，寻找最理想的市场、最好的生产基地，这就必然将企业的经济活动领域由一个地区、一个国家扩展到国际之间。这样一来，企业的国际物流也被提到议事日程上来，企业为支持这种国际贸易战略，必然需要更新自己的物流观念，扩展物流设施，按国际物流要求对原来的物流系统进行改造。对跨国公司来讲，国际物流不仅是由商贸活动决定的，而且也是本身生产活动的必然产物。