在对奢侈和商业现代性的辩护上，休谟将曼德维尔的理论大大地推进了一层。在曼德维尔的学说中，奢侈和商业尽管有利于物质繁荣，也极大地改变了商业社会中的人们的交往方式，但是奢侈仍然是一种恶，而人在商业社会中所习得的礼仪和新的交往方式，也不过是人的虚伪的一种外在表现。这种种看法，显示出曼德维尔并没有一个非常清晰的关于商业社会的进步观点。对于现代人而言，不管是哪一种社会进步观，物质的丰裕都是一个不可否认的重要指标。但是即便就这一点而言，我们也很难看到曼德维尔将之视作一个辩护的手段去正面地为商业社会喝彩。在一定程度上，曼德维尔更像是一个冷眼旁观商业社会的种种情状，而本身没有积极地卷入这一历史潮流的人。他指出了商业社会中人的行为和其口头上所支持的意识形态之间的隔离以及人的不真诚。但是他仅止于此。相反，相对于曼德维尔，甚至相对于之后的斯密，休谟都是商业社会的更为热情的支持者。在他看来，商业社会的进步性不仅体现在物质繁荣之上，而且体现在人的行为举止和风俗的改良上。因此，商业社会的进步是全面而且毋庸置疑的。

在对商业社会的进步逻辑的揭示和褒扬上，休谟也远远超过了哈奇森。相对于哈奇森对规范性问题的过多关注，休谟更具有社会科学家的气质。他对商业社会中人类欲望以及奢侈所造成的经济和政治后果的分析，刻画出了商业社会的复杂画面，而这是哈奇森没有特别地予以关注的事情。(www.daowen.com)