新中国成立初期，面对着数以万计的灾民、难民、城市无业游民，上海采取救济、遣送、教育、安置等多种方式予以妥善解决。1949年成立“疏散难民回乡生产委员会”，专责处理灾民、难民的疏散遣散工作。1950年成立“上海市生产救灾委员会”，开展以生产自救为中心的社会救济。根据1950年民政部第一次会议精神，上海民政部门就把社会救助作为自己的职责之一（表4.10）。

表4.10　新中国成立初期上海市新设人民救济组织情形一览表

资料来源：谢忠强《跨越1949：上海慈善事业新旧转型初探》，《延边大学学报（社会科学版）》2013年2期，113页。(www.daowen.com)

在旧上海，存在大量由国内外宗教慈善团体、同乡会馆及国民党政府社会局举办的社会福利机构。根据国家有关规定和实施办法，政府进行了接管、整顿和改造。至1955年末，上海市私办公助性质的社会福利机构共有11家。1956年1月，市政府接办这11家教养机构，收容人员经过调整，将婴幼儿、顽劣儿童、老残人员逐步分离，形成了儿童福利院、社会福利院等不同类型的单位。

此外，在1956年农业合作化的基础上，依靠集体力量，对农村孤老、孤幼实行“五保”（保吃、保住、保穿、保医、保葬），建立农村敬老院，收养孤寡老人。