墨西哥是经济比较发达的新兴经济体之一，经济发展水平在拉丁美洲地区居领先地位。1821年独立后，墨西哥经济经历了外向型初级产品出口发展模式、出口飞地模式、民族工业的发展、进口替代工业化时期、新自由主义改革下的出口导向模式等几个阶段的发展。

在独立后的头50年里，墨西哥实行外向型初级产品出口发展模式，主要以出口矿产品和农产品为主。矿产品主要有金、银等贵金属和工业化国家所需要的铜、锌、石墨、铅和锑等。农产品以咖啡、蔗糖、棉花、水果、龙舌兰纤维、木材和畜牧等为主。

迪亚斯独裁统治时期（1876—1911年），将传统的外向型初级产品出口模式发展成为出口飞地模式。在此期间，靠刺激和吸引外资，出口工业原材料，经济有了长足的发展。同时也付出了高昂的代价：外资控制了国家经济的命脉。包括采矿、石油、电力、铁路和出口农业等主要经济部门都由外资掌控。

墨西哥革命后，政府进行了土地改革，实行了石油国有化，保护和鼓励民族工业发展，以中小民族资本为主的制造业蓬勃发展，为实行进口替代工业化内向发展模式奠定了基础。(www.daowen.com)

20世纪40年代至80年代中期，历届政府都大力推行进口替代工业化发展战略。国家对宏观经济实行强有力的干预，国有经济在整个国民经济中占有主导地位。国家通过对石油、铁路、电力等外国企业实行国有化，将国家经济命脉掌握在手中。第一阶段（20世纪40年代—70年代中期）是以发展制造业为主的进口替代工业化时期。这一时期，工业化已经初具规模，全国建立起了比较齐全的工业部门，重工业部门也具有了一定的基础。第二阶段（20世纪70年代中期—1982年债务危机）是以大力发展石油和石油化工为主的，有选择的进口替代工业化时期。这一时期，墨西哥从以生产农业和初级产品为主的农业国变成一个拥有较完整工业生产体系的新兴工业化国家。由于经济发展过分依赖石油，政府为了开发石油资源和实现庞大的工业发展计划，大量进口机器设备和原材料，导致对外贸易赤字和外债大幅攀升，最终在1982年爆发了债务危机。

债务危机后，墨西哥政府开始了新自由主义经济改革。第一代改革主要体现在四个方面：一是大幅度降低贸易壁垒，实施贸易自由化；二是进一步放松对外国资本的限制，除石油和少数基础设施部门以外，外资可拥有100％的股权；三是签署《北美自由贸易协定》，加入北美一体化进程；四是减少国家干预，大规模推行私有化。但经济改革存在一些政策上的失误，导致1994年底爆发金融危机。第二代改革重新界定了国家在经济生活中的作用，使国家的调控作用更为合理和适度；更加关注社会发展问题，建立和完善社会保障制度以解决社会问题；建立了以中央银行为核心的现代金融管理体制，增强了防范和抵御经济危机的能力。2000年以后，无论是国家行动党执政，还是革命制度党重新执政，都实行新自由主义的经济模式，只是在一些具体政策上存在差别。