最初的汽车车身是马车型车身，不过是一种箱形结构加上座椅，车身上部或为敞篷或为活动布篷用来避雨挡光。这样的车身难以抵挡较强烈的风雨侵袭，对于乘坐者仍然有极大的不便，如图3.35所示。

美国福特汽车公司在1915年生产出一种新型的福特T型车，它很像一个大箱子，箱子上部装有门窗，实际上只是在原来的马车车身上作了局部的改进，人们将装有这类车身的汽车称为箱型汽车，如图3.35所示。

图3.35　汽车车身发展历史

要想高速行驶，箱形汽车并不理想，因为它的空气阻力大大妨碍了汽车前进的速度，所以人们又开始研究一种新的车型——流线型，如图3.35。1933年德国的波尔舍博士设计了一种类似甲壳虫外形的汽车，如图3.35所示。甲壳虫形车身迎风阻力很小，空气动力学的原理在这种车身上得到了很好的应用，也为以后在车身外形设计上运用“仿生学”开了先河。波尔舍最大限度地发挥了甲壳虫外形的长处，使其成为同类车中之王，“甲壳虫”也成为该车的代名词，直至目前，大众公司仍在生产以这种车身形状为主要外形的乘用车。(www.daowen.com)

1949年，美国福特公司经过努力，推出具有历史意义的新型福特V8型汽车。这种车型改变了以往汽车造型的模式，使前翼子板和发动机罩、后翼子板和行李舱罩融于一体，大灯和散热器罩也形成一个平滑曲面，车室位于车辆的中部，整个车身造型仿如几个长方体的几何形体拼成一个船形，人们将这类车称为船形汽车，如图3.35所示。船形汽车不仅在外形上有所突破，还首先将人体工程学应用在汽车的设计上，强调以人为主体来设计便于操纵、乘坐舒服的汽车。由于船形车身使发动机前置，从而使汽车重心相对前移，而且加大了行李舱，使风压中心位于汽车重心之后，从而避免了甲壳虫形车身对横向风不稳定的问题。从20世纪50年代至今，现在的轿车无论为流线型还是在前冀子板与发动机罩之间大圆角过渡或者在轿车尾部做变动，都能看到船形车身的影子。

船形汽车尾部过分向后伸出，形成阶梯状，在高速时会产生较强的空气涡流。为了克服这一缺陷，人们将船形车的后窗玻璃逐渐倾斜，倾斜的极限即成为斜背式，这类车被称为鱼形汽车，如图3.35所示。鱼形汽车的背部和地面的角度较小，尾部较长，围绕车身的气流也比较平顺，涡流阻力较小。另外，鱼形汽车基本上保留了船形汽车的长处，车室宽大，视野开阔，舒适性也好，并增大了行李舱的容积。

针对鱼形车后窗玻璃倾斜太甚，对横风的不稳定性这一缺点，人们想了许多方法加以克服，例如在鱼形车的尾部安上一只翘翘的“鸭尾”，以克服一部分升力，这便是鱼形鸭尾式车型。

为了从根本上解决鱼形汽车的升力问题，人们设想了种种方案，最后终于找到了“楔形”的理想办法，如图3.35所示，就是将车身整体向前下方倾斜，车身后部像刀切一样平直，这种造型能有效地克服升力。1963年司蒂倍克公司第一次设计了楔形的阿本提小客车。楔形车身对于目前所考虑到的高速汽车，已接近理想造型。现在世界各大汽车生产国都已生产出带有楔形效果的乘用车。汽车发展到鱼形，关于空气阻力的问题已经基本解决，楔形继承了这一成果，并有效地克服了鱼形车的升力问题，使汽车的行驶稳定性有了显著的提高，当之无愧是目前最为理想的车身造型。从外表看，这种车身造型清爽利落、简洁大方，非常具有时代气息，让人看了确实有一种美的享受。

车身外形从马车形、箱形、甲壳虫形、船形、鱼形到楔形的演变，经历了漫长的过程。虽然这里包含了无数设计者的心血和匠心，但与发动机、底盘、电气技术的发展比起来还相差甚远。这说明车身设计在很长一段时期内没有得到重视，车身设计在相当长时期内尚未形成一套完整、成熟的理论。各汽年制造厂商将大部分精力放到完善汽车工程机械的设计上，以提高汽车的动力性、经济性、制动可靠性、操纵稳定性等问题为主要设计方向。随着时代发展，人们文化生活水平提高，用户对汽车这个运动的物体已不单单满足于它的机械性能，对汽车车身的审美意识已提到一个很高的层次。近年来，在国内外举办的车展上，多种多样的车身外形向人们展示了一个五彩缤纷的艺术世界。不难看出，汽车车身已经成为一个单独的学科，需要更多的人去开拓。