世界很多国家都对物流管理做了解释，中国国家标准《物流术语》的定义为：物品从供应地向接受地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通、加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。

我们认为，物流管理是供应链管理的一部分，为了达到一定的客户服务水平，将物品、服务和信息从起始地转移到消费地，将运输、仓储、配送、装卸、搬运等环节有机结合，进行计划、组织和控制。在理解该定义时，需要注意以下几点。

（1）明确物流管理与供应链管理的关系。供应链是围绕核心企业，从采购原材料开始、制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中，这期间将供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户连成一个整体的网链结构，该网链中存在物流、信息流和资金流。供应链管理就是对物流、信息流和资金流的计划、组织、协调和控制。

（2）物流管理的目的是为了达到一定的客户服务水平。对许多组织来说，客户服务是取得竞争优势的关键。物流管理会影响顾客是否在适当的时间和地点，以适当的条件和价格收到适当的产品，因此物流管理者应均衡考虑管理中出现的问题，以此来提高客户服务水平和降低成本。(www.daowen.com)

（3）物流管理与所有类型的组织都有关。这个定义包含了货物、服务和信息在所有类别的制造公司和服务领域的流动。制造公司是那些生产产品的公司，如生产汽车、电脑、化妆品、食品等。服务领域包括政府组织、医院、银行、零售商和批发商等实体。

（4）物流本身是一个系统，物流管理是从系统的角度分析问题。物流系统需要输入自然（土地、设施、设备）、人、财、信息以及原材料、在制品和制成品，物流系统将会输出时间和空间效用、产品的有效移动和组织的竞争优势等。物流管理从系统的角度对所涉及的物料、人员和活动进行计划、组织和控制。