排水现已恢复正常。我独自一人来到炮塔，把水桶从较低的舱口递给炮塔顶部的船员。我脱下外套——这是家人寄给我的，我在几天前才收到（我当时还不知道我们这艘尊贵的小船已经迷失了方向）——然后用我的靴子把它卷起来，拔掉一门枪炮的炮栓，把它们放进去，再装回炮栓。一只黑猫正坐在其中一门枪炮的后膛上，嚎叫着一首嘶哑而庄严的曲子，那些脑袋里没有装着水手们传授给我的那些迷信说法的人，是欣赏不来这个的，而那些迷信的水手总是害怕杀死一只猫。我差点儿就撞到鬼了，但我抓住了她，把她塞进另一门枪炮里，再放回填料和炮栓；但我仍然能听到那令人痛苦的嚎叫。当我把最后一只水桶举到上面的舱口时，没有人接手。于是我爬上梯子，朝下望才发现下面已经空无一人了。我对住舱甲板上的那些人喊道：“上来吧，长官们已经弃船跑了，旁边还有一艘救生船。”⁽³⁷⁾

弗朗西斯·B.巴茨当时只不过是个18岁的小伙子，作为“班长”号上的一名新水手，在逃离时他还处在摸索航海门道的阶段——他是一个月前上船的。他肯定给家人和朋友无数次地讲过自己的故事，经过各式各样的润色后，才用纸和笔记录下自己对汉普顿公路战役以及“班长”号沉没的陈述，并于1878年交给了罗德岛士兵和水手协会（Rhode Island Soliders and Sailors Society），这段陈述后来被刊登在《世纪画报》月刊上。

没有一个有自尊心的水手会为了事实而放弃讲述一个好故事的机会。而对于这位巴茨先生，所有的迹象都表明他的这番陈述是为了迎合有欣赏力（但不胆小）的读者而专门设计的。但读者仍有疑问：美国军舰“班长”号作为内战期间第一艘由联邦海军委托建造的铁甲战舰，是否配备了一只体格健壮的水手猫？当时并没有任何报告提到过水手猫。巴茨的记述在二十多年后才发表。当时船上肯定是有老鼠的。1862年夏天，一部分铁甲板“被改造成了一个牲畜围栏，里面养了一只害了思乡病的羔羊、一只凶猛好斗的老公羊、一头患了肺病的小牛、一只精瘦的猪、一只上了年纪的公鸡和他的配偶—— 一只正值暮年的抱蛋老母鸡”⁽³⁸⁾。这些都是工薪出纳员威廉·基勒（William Keeler）—— 一位非常可靠的目击者——在给妻子的信中所写的内容。为什么没有养只猫呢？

其实船上很可能是有一只猫的，只不过不是那只浑身湿漉漉、焦虑不安但看起来颇为温驯的黑猫。在一个狂风暴雨的漆黑夜晚，在一艘正在下沉的船上，巴茨单手将它装进一门11英寸口径的枪炮里，它却未做任何反抗。

当新的证据出现时，悬案也会重新回到人们的视线中。2002年，沉船终于浮出水面，当时，“班长”号上装有两门11英寸口径大炮的120吨级旋转炮塔从大西洋中部的沉船位置被吊起。调查由此展开，研究人员也可以一睹大炮的真容。这是海事历史学家安娜·霍洛威（Anna Hollowway）在私人通信中揭露的，她曾经在弗吉尼亚州纽波特纽斯港口的航海博物馆担任美国军舰“班长”号中心的馆长长达十四年，后来跳槽去了美国国家公园管理局，再后来又去了SEARCH股份有限公司（SEARCH, Inc.）。

即使只有一种说法，我们也必须着手挖掘炮塔和枪炮，因为我们知道，那里不仅可能埋着人类遗骸（16人随船沉没，而事实上我们在炮塔里还发现了两具人类遗骸），而且可能还有猫、靴子和外套（以及其他私人物品）。我们的确在炮塔里发现了一件羊毛口袋外套和一只完整的靴子——尽管这两样东西不是在同一门枪炮里。两门枪炮的炮栓并不好找，不过，我们还是非常细心地发现了两门枪炮的孔。到目前为止还没有发现小猫——无论是在炮塔里还是在枪炮里。枪炮后膛里还有少量的凝结物——所以我猜，找到猫骨还是有那么一丁点儿可能性的。所以我们一直没有放弃寻找，因为关于这件案子我们还没有什么确凿的证据得出结论。(www.daowen.com)

美国军舰“班长”号打破了传统的战舰制造模型。

·其设计颇具革命性，由铁而非木头制成，仅由蒸汽驱动——没有桅杆或帆。

·彻底背离了传统设计；因为所有的机械装置、储存仓、工作区和铺位区都在吃水线以下，所以几乎看不到甲板。

·全副武装，在吃水线上的装甲带有5英尺（1.5米）高、6英寸（15厘米）厚；还有一个高9英尺（2.75米）、直径为22英尺（6.7米）的旋转炮塔；并装有两门11英寸（279毫米）的达尔格伦滑膛炮。

下水后不到两个月，“班长”号就在汉普顿公路战役中遇到了规模更大、武装更强的南军装甲巡洋舰“弗吉尼亚”号。她们是第一批海战中出战的铁壳船，标志着木制战舰的终结。但“班长”号的海战生涯也即将画上句号，因为她的适航性是个软肋。1862年12月31日刚过午夜，在被美国海军“罗德岛”号战列舰拖行至北卡罗来纳州的博福特时，“班长”号在哈特拉斯角外的大风中沉没。她的长眠之地一个多世纪以来始终是个谜，直到1973年8月，才被杜克大学的考察船“东移”号上的科学家发现。她最后的安息地在1975年被指定为美国第一个国家海洋保护区。