在海上，最吸引他（特里姆）的事就是更换脱落的顶桅，或者在航行中收帆；而且不管任何时候，只要甲板上比平日更为忙碌，他总会到场，并积极参与；就像我之前暗示的那样，他身上那种非凡的自信与胆量都是与生俱来的，船员们善待他，他把所有人当朋友，也视自己为所有人的朋友。如果他不知道船员们在忙什么，就会喵喵地叫着，用两条腿交替着去挠后背，还时常冒着被踩踏的危险，直到有人留意到他并过来照顾他。他知道需要遵守什么纪律，比如在收帆的时候，他从来不在得到命令前擅自行动，但一听到船长发出指令——“爬上桅杆！”——他就立马爬上去。

他和船员们一起爬上桅杆。他非常积极，非常热心，结果总是第一个爬到桅杆顶端，谁都没有他爬得快。不过，他那股子热情远不及他的尊严感来得强烈；他不像普通船员那样踩在帆桁上，而总是端坐在高台上，摆出船长的架势监督船员们干活儿。瞧这种威风凛凛的样子，我们必须坦白地说，他的级别尽管在四足动物中算是高的，却没法跟人相比，所以并不会招人忌妒；因此总会有好朋友在干完活儿后爱抚他，并将他抱下桅杆。⁽¹²⁾

爬上桅杆时的那种兴奋是难以抗拒的。往上爬一点儿都不难，但要下来就没那么容易了，这一点特里姆（深得马修·弗林德斯喜爱的水手猫，曾跟船环游澳大利亚）深有同感。问题就出在它的爪子上。猫的爪子是向后弯曲的，就像内置的冰爪，所以天生就适合攀爬树木、篱笆、棚架、木制电线杆、铺着毯子的猫抓柱和裤腿。向上攀爬对它们来说毫不费力，但反过来就不行了——因为爪子抓握的方向不对。

那要怎么下来呢？聪明的水手猫有三种办法：脑袋朝下慢慢爬下来、屁股朝下慢慢退下来或者“搭顺风车”——这是特里姆的首选办法。下降角度是大多数水手猫重点考虑的问题。最坏的情况是什么呢？直接跳下来。这么做并不总是九死一生的极限挑战。猫天生就能靠四个爪子实现完美着陆。大多数时候是这样的。

19世纪的智人科学家很好奇猫是如何在空中旋转并双脚着地的。他们提出疑问：“一个自由落体是如何在不违背角动量守恒定律的情况下，做到不管最初头朝向哪里，都能在下落时改变方向，从而能够让自己双脚落地？”这似乎与牛顿物理学相悖。

在19世纪50年代的剑桥大学，科学家们为了寻找答案，采取了将猫扔出窗外这种极不道德的方法。詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）在给妻子的信中这样写道：(www.daowen.com)

三一（学院）有一个传统，在这里的时候，我发现了一种扔猫的方法，为的是让猫能不四脚着地——我过去常常把猫扔出窗外。我必须解释一下，我们真正要研究的是猫转向的速度有多快，正确的方法是让猫从大约两英寸高的地方落到桌上或床上，即便那样，猫也能做到用脚着地。⁽¹³⁾

麦克斯韦可能是有几分天资，后来成了19世纪最伟大的理论物理学家之一，不过他从未解决过“猫自由下落的问题”——与其说是猫的问题，不如说是人的理解问题，除非猫碰巧遇到了物理学家。

1894年，法国科学家兼摄影师艾蒂安-朱尔斯·马雷（Étienne-Jules Marey）用他的计时摄影枪以每秒12帧的速度拍摄并发表在《自然》杂志上的一系列照片，展示了坠落的猫是如何在空中旋转并四脚着陆的。虽然他自己也干过扔猫的事儿，但至少不是往窗外扔。他还在1894年制作了一部电影，叫作《下落的猫》，这很可能是世界上第一部讲述猫的电影。

用时0.125秒到0.5秒，猫就可以安全翻转至站立的高度。唐纳德·麦克唐纳博士（Dr. Donald McDonald）在《新科学家》杂志上描述了一种金牌级别的表现——在保持总角动量不变和完美落地的同时实现了净旋转。他表示，其实，“猫翻身的速度和灵活性真的很棒”⁽¹⁴⁾。当然，猫拥有灵活的脊柱，而没有功能性的锁骨，这对这种“空中杂技”也是有帮助的。另外，就像所有的事情一样，熟能生巧，经验是最好的老师。

翻正反射（也称空中翻正）在幼猫3—4周大时出现，到6—7周大时这种技能已经非常成熟了。