我们对随船的给养也做过调查；我们打开了装燕麦片的桶，发现其中大部分连同我们的烟斗和大桶面包都被老鼠啃食过、糟蹋过；无疑，这些被糟蹋的粮食比我们五分之一的船员吃的都要多，我们每天都发现粮食在减少。

船离岸后，我并没有怀疑船上有老鼠；可是我们从霍克运出的桶装面包，以及我们船上储备的面包和我们的战利品都有不同程度的损失，尽管我们有各种海猫及其他预防措施，但老鼠在极短时间内的繁殖速度之快令人咋舌。这是所有长途航行通常会遇到的一个灾难，得尽量小心防范才是。除了吃粮食，老鼠连塞拉棉布也不放过；甚至背包和箱子都难逃它们的魔爪。我知道这些老鼠在管道上打了个洞，可抽水机发出的嗡嗡声让所有人都感到恐惧，怀疑是船出现了漏洞。

甚至，还有几个亲信前来报告，说是船腹被老鼠咬了个大洞，马上要下沉了，非常危险。⁽⁹⁾

坏血病侵袭、船只失事、海盗阴魂不散，这些都是潜在的风险，所以说，长途航行真的需要一些勇气和乐观向上的精神。不过，不质疑“船上有老鼠”的态度要比乐观精神更胜一筹——这是希望对经验的胜利。船上总是有老鼠，而老鼠总会偷袭粮仓。不过，说老鼠“在船腹上咬了个洞”可能有点言过其实。

霍金斯是一位胸怀大志的航海家，他来自一个有名的“老水手”家族。当他决定取道麦哲伦海峡和太平洋远航时，很可能是想证明什么：

顺利发现所有我应该到达的地方，这些都是众所周知的未知之地，所以我得调查清楚它们的经纬度、海岸、海岬、港口、海湾、城市、城镇、居民、统治方式、盛产的商品，以及哪些商品是他们所需要的，并且是必需的。⁽¹⁰⁾

上面这句话听起来很有价值（也很啰唆），但其间暗藏了一个信息：在太平洋上掠夺满载宝藏的西班牙大帆船。这其实算得上一个“家族传统”。霍金斯的父亲、海军上将约翰·霍金斯（John Hawkins）爵士就曾经劫过商船（还捎带着干过买卖奴隶的勾当），他那位环航世界的表兄弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）爵士也是同道中人。

1593年6月启航后，霍金斯穿过海峡进入太平洋，并向北继续前行。在被西班牙人制服并俘虏前，他缴获了不少战利品。他从未到过东方。不过他最终还是回到了家。1602年，他被勒索了3000英镑（约合今天的345,000英镑或454,584美元），继母勉为其难地用他父亲留给他的遗产将他赎了回来。

费迪南德·麦哲伦（Ferdinand Magellan）已经向南推进开辟了一条通往东方的西向通道，为太平洋冒险铺平了海上之路。他确信，只要一直沿着巴塔哥尼亚海岸航行，只要比前辈们多航行一段距离，就能找到绕过美洲到达 “南海”（太平洋）的秘密通道。瓦斯科·努涅斯·德·巴尔博亚（Vasco Núñez de Balboa）早在1513年9月25日就曾跨过巴拿马地峡到达过“南海”。事实证明麦哲伦所言不虚。跟随他航行的安东尼奥·皮加费塔（Antonio Pigafetta）在日志里这样记录道：(www.daowen.com)

在圣女日⁽¹¹⁾（10月21日）那天，我们启航后朝传说中南极所在的南纬52°的方向驶去。我们奇迹般地发现了一条海峡，我们把附近的海岬称为“圣女角”（现称“维京角”）。这条海峡长达110里格，也就是440英里，宽度几乎不足1/2里格，它通往另一片叫作“平静的海”⁽¹²⁾的海域。⁽¹³⁾

麦哲伦花了三十八天的时间从“被白雪覆盖的巨大高山环绕着”的狭窄通道里找到了出路，中途他们在沙丁鱼河做了短暂休整，犒劳自己的味觉。继续往北推进后，他幸运地遇到了将他们吹至菲律宾的信风⁽¹⁴⁾。麦哲伦是向南推进通往东方的西向通道的第一人，然而，他再也没能回到家中坐享赏金——宿务岛的一场小冲突让他不幸丢了性命。

麦哲伦也许是被载入史册的一代伟人，但他并不是第一个剑指太平洋的探险家——绝对不是。他在菲律宾遇到的土著的先人们都熟知有关信风的所有气象知识，还会通过星星来导航。这些先人把自己养的猪、狗、鸡都带上独木舟，并在大约四千年前开始了大规模的迁徙，在各个岛屿上定居下来，开展贸易，建造花园。rattus exulans（波利尼西亚鼠）也加入了他们的旅程，偷吃他们的食物。当时船上并没有水手猫，所以麦哲伦带上船的那些体格健壮的海猫很有可能就是率先穿越太平洋的水手猫。

早在麦哲伦绕行希望角之前，波利尼西亚的航海家们就已经登上了南美洲大陆，发现了红薯的美味。他们非常喜欢这种有着橘红色果肉的蔬菜，简直到了痴迷的地步。当毛利人乘着独木舟，开启大迁徙，来到奥特亚罗瓦（新西兰）时，他们就随身带着红薯，并将它们种在花园里，1769年詹姆斯·库克（James Cook）船长就是在那儿发现红薯的：

那些红薯就种在一个个小土丘里……海芋（芋头）则种在圆形的小凹洞里，和我们的菜农种植甜瓜的方法一样……山药的种植方法与红薯类似：这些栽培地点的四周满是大约二十英寸高的芦苇丛，挨得相当近，几乎没有空隙。⁽¹⁵⁾

麦哲伦海峡

英明女王（伊丽莎白一世）很喜欢出点儿赏金赚大头以充实国库。所以，她支付给霍金斯一笔佣金（在位时期，她也是用这一招对待其他老水手的，比如霍金斯的父亲、堂兄弟），命令他“率领船只，带着枪炮和载舰艇，远征西班牙国王腓力二世”⁽¹⁶⁾。这笔交易授权小霍金斯及其追随者可以从西班牙人手中掠夺任何财物（当然，他们也必须将战利品分配给其他船组人员），并且要把五分之一的金银财宝献给女王。

私掠船经政府授权后可以攻击敌国船舶。如果不幸被捕，这些“皇家海盗”通常会被监禁起来，并由其家人、朋友或政府赎回。西班牙人发现收赎金是一个非常便利的做法，不但可以充实国库，还能收回提供地牢的成本——毕竟，死人是没法付钱的。不过，如果没有委任状或者私掠许可证，被捕的私掠船主们就会被当作海盗（有时还得拿捏分寸）绞死在附近的岬角上。