2012年，挪威海事展和奥斯陆海运等知名国际机构首次联合发布了《全球海洋中心城市报告》，以客观指标和行业专家投票的方式，评选“The Leading Maritime Capitals of the World”。北京大学汇丰商学院海上丝路研究中心研究员张春宇等将其翻译为“全球海洋中心城市”。2017年5月，国家发展改革委与国家海洋局共同发布《全国海洋经济发展“十三五”规划》，提出“推进深圳、上海等城市建设全球海洋中心城市”。这是“全球海洋中心城市”一词首次出现在国内政策文件中。

全球海洋中心城市是指以海洋资源为基础、拥有领先的海洋核心竞争力，在一定区域内起着枢纽作用，且对全球经济社会活动具有较大影响力的城市。根据张春宇的观点，全球海洋中心城市应该是全球航运中心（港口物流业发达）和全球海洋科技中心；同时要具有完备的海洋金融、海事法律等高端海洋服务业；要具有宜居宜业的城市环境，能够吸引国际高端人才等。具体到生态环境方面，张春宇认为，全球海洋中心城市应该达到以下三个要求：一是能够充分彰显海洋景观魅力与特色；二是生态与城市和谐共生；三是打造国际化的优良生活环境。建设全球海洋中心城市，海洋生态治理与示范是重要内容之一。不仅要打造成为海洋生态环境优良的样板城市，还要在海洋资源永续利用、海洋生态修复和污染防治技术、海洋环境保护监管机制创新等海洋生态文明和可持续发展方面做出全球示范。

纵观人类文明发展史，生态兴则文明兴，生态衰则文明衰。顺应自然、保护生态的绿色发展才是未来发展之路。2005年8月，时任中共浙江省委书记习近平同志在浙江湖州安吉考察时提出“绿水青山就是金山银山”的发展理念。党的十八大以来，中国共产党关于生态文明建设的思想不断丰富和完善。在“五位一体”总体布局中，生态文明建设占有重要地位。在新时代坚持和发展中国特色社会主义基本方略中，坚持人与自然和谐共生是一个基本方略。在新发展理念中，绿色发展是一个主要理念。在三大攻坚战中，污染防治是其中一大攻坚战。

2018年5月18日至19日，习近平总书记在第八次全国生态环境保护大会明确了“时间表”和“路线图”：①确保到2035年，生态环境质量实现根本好转，美丽中国目标基本实现；②到本世纪中叶，物质文明、政治文明、精神文明、社会文明、生态文明全面提升，绿色发展方式和生活方式全面形成，人与自然和谐共生，生态环境领域国家治理体系和治理能力现代化全面实现，建成美丽中国。(www.daowen.com)

2018年7月6日在上海召开的生态环境保护大会，中共上海市委书记李强强调“要深入学习贯彻习近平生态文明思想和全国生态环境保护大会精神，切实增强做好生态环境保护工作的责任感和紧迫感，凝聚全社会共抓生态环境保护的强大合力，坚决打好污染防治攻坚战，早日建成令人向往的生态之城”。

目前“保护海洋生态环境，建设海洋强国”已经成为我国一项重大战略。上海建设全球海洋中心城市，首先要以习近平总书记“全面推动绿色发展，加快构建生态文明体系，加快建立健全以生态价值观念为准则的生态文化体系”为指导，努力探索以“生态优先、绿色发展”为导向的高质量发展新路。其次，立足“海域+陆域”全域生态空间，加快推进人与自然和谐共生的现代化城市建设进程；强化海岸带生态环境保护意识，开发与保护并重，污染防治与生态修复并举，对标国际高标准，学习国内外先进技术与理念，打造海洋生态环境优良的国际化示范都市。