唐宋时期，特别是在宋代，由于国家政治成熟、经济繁荣、贸易昌盛，尤其是科技发达，开创了中国历史上伟大的商业革命，实现了中国古代商品经济发展的第二次飞跃。遗憾的是，这场商业革命和技术革命对中国产生的爆炸性影响，远远不如对西方产生的爆炸性影响，为16世纪的西方商业革命奠定了坚实的基础。^[88]

（一）唐朝时期经济社会发展状况

隋唐终结了南北朝近360年的分裂局面，重新统一中国。此后三个多世纪，社会经济由恢复到发展，市场经济再次迈开前进的步伐。究其原因，除了国家统一，交通畅通，免除关税，币制健全，更重要的是生产关系的调整，促进了生产力的发展，扩大了商品流通的基础。唐朝初期实行均田制，大力扶植自耕农；同时，放松对手工业者的控制（无偿服役时间由过去的2个月减至20天），加上兴修水利，开垦荒地，改进工具，提高技术，农业和手工业生产有了较快增长。相应地，商业也加快了它的发展进程。^[89]

到了盛唐之时，长安发展成为国际性商业都市。以唐都长安为中心，“东至宋（商丘）汴（开封），西至岐州（凤翔），夹路列店肆，待客酒馔丰溢。每店皆有驴，赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南至诣（江陵）襄（襄阳），北至太原、范阳（北京），西至蜀川、凉州（武威），皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刃。”^[90]另外，农业逐渐商业化，促进了国家和家庭内部生产的专业化，出现了专门以交换为目的的规模化商品生产，以及商品种类繁多的区域化和全国性的市场。^[91]海外贸易繁荣，出现了丝绸之路盛景，促进了东西方经济和文化交流，成为今天“一带一路”的基础。(www.daowen.com)

（二）宋朝时期经济社会发展状况

宋朝是中国中央集权社会发展的中期。北宋王朝结束了五代十国群雄割据、军阀割据的局面，为经济社会的发展提供了有利的环境。尽管社会经济有曲折，但总还是呈现出上升的趋势，工商业也有长足的发展，并进入一个新的阶段。一是宋朝农业生产发展到新水平。农业发展主要变化是以下几个方面：耕地增加，耕作制度改进，生产技术进步，单位面积产量提高，以及经济作物种植面积扩大。二是手工业兴盛。农业的发展推动手工业的进步，矿冶、纺织、制瓷、造船、造纸等行业迅速发展。三是技术取得长足进步。除了著名的造纸、印刷术、火药和指南针这四大发明，还有造船、制瓷等技术的突破，中国的技术发展全面领先世界。斯塔夫里阿诺斯认为，从隋唐至宋元，在整整上千年时间里，中国始终居于世界领先地位。^[92]四是商业空前繁荣。北宋首都开封不仅是全国的政治中心，也是一个繁华的商业城市。开封以外的各地区还形成了许多商业发达的城市，特别是出现了以商业为主而不是以行政管理为中心的大城市。^[93]另外，中小城镇的贸易活动十分活跃，广大农村的集市也很普遍。由于工商业的发达，促进了货币的流通，出现了世界上最早的货币——交子。宋朝引爆了中国古代市场经济的第二次大飞跃。