1978年党的十一届三中全会作出改革开放的决定后，中国开始积极向外学习，力图借鉴他国经验以发展本国经济，而战后日本经济的迅速恢复和彼时的高速增长引起了国内学者的广泛关注。比较典型的是1982年中国社会科学院赴日宏观经济考察团在《现代日本经济》一文中对日本经济高速增长的原因进行了初步分析并提及了日本的产业政策，文章主要对日本政府制定产业政策的出发点进行了介绍、对日本产业政策的特征进行了分析。1987年国务院发展研究中心产业政策专题研究组发表了题为《我国产业政策的初步研究》的研究报告，指出：“剖析我国产业现状，研究和制订适合我国国情的产业政策无疑具有重大现实意义。这是改革与发展的需要。”这篇报告对我国产业政策的制定提出了详细的建议，设想了产业政策应该具备的特征。此时的产业政策被认为是协调宏观经济的控制手段。研究组在引入产业政策的概念时，偏重于选择性产业政策，忽略了日本经济学家对选择性产业政策的反思与批判。

由于当时处于认识探索阶段，产业政策是作为我国学界的研究对象而存在的。在实践层面上，一方面，产业政策并没有得到过多的推行；另一方面，此时各省虽然没有明确的产业政策，但也对产业作出了相应的调整，然而并非所有的省级政府都能够及时合理地调整产业布局。因此，省级产业政策在这一阶段仍呈现为模糊不清的形态，产业政策的制定也多依赖于中央而非各省。(www.daowen.com)