（一）多式联运的概念

多式联运是指由两种或两种以上的交通工具相互衔接、转运而共同完成的运输过程。

多式联运在国际上没有通用的定义。欧洲交通部长会议规定，多式联运的定义有广义和狭义之分。狭义的多式联运是指使用连续的运输方式进行的货物移动，并且在运输方式转换时不对货物本身进行单独处理（使用同一装载单位或工具）。广义的多式联运是指使用至少两种不同的运输方式进行的货物移动。《联合国国际货物多式联运公约》把多式联运定义为按照多式联运合同，以至少两种不同的运输方式，由多式联运经营人将货物从一国境内接管货物的地点运到另一国境内指定交付货物的地点。

（二）多式联运的特点

在多式联运工作中，不仅要考虑各种运输方式的特点和优势，合理选择各区段的运输方式，还要考虑各种运输方式组成的运输线路的整体功能，以充分发挥各种运输方式的优势。多式联运有以下几个基本特征。

1.全程性

多式联运是由多式联运经营人完成和组织的全程运输。无论运输中包含几个运输段、包含几种运输方式、有多少个中转环节，多式联运经营人均要对运输的全程负责，完成或组织完成全程运输中所有的运输及相关的服务业务。(www.daowen.com)

2.简单性

多式联运实行一次托运、一份合同、一张单证、一次保险、一次结算费用、一票到底的方式。多式联运比传统分段运输的手续简便，不仅大大方便了货主，还可以提前结汇，从而缩短了货主资金占用的时间，提高了社会效益和经济效益。

3.通用性

多式联运涉及两种或两种以上运输方式的衔接和配合，不能仅按一种运输方式的货运法规来办理业务。所使用的运输单证、商务法规、货运合同、协议等必须能够适用两种或两种以上的运输方式。

4.多式联运经营人具有双重身份

多式联运经营人在完成或组织完成全程运输的过程中，首先要以本人身份与托运人订立联运合同，在该合同中，多式联运经营人是承运人；然后要与各区段不同方式的承运人分别订立各区段的分运合同，在这些合同中，多式联运经营人是托运人和收货人。