现代物流是指具有现代特征的物流，它是与现代化社会大生产紧密联系的，体现了现代企业经营和社会经济发展的需要。现代物流管理和运作，广泛采用了代表当今生产力发展水平的管理技术、工程技术及信息技术等；随着时代的进步，物流管理和物流活动的现代化程度也会不断提高。现代化是一个不断朝先进水平靠近的过程，从这个意义上讲，“现代物流”在不同的时期也会有不同的内涵。现代物流的特征可以概括为以下几方面。

1.物流系统化

物流不是运输、保管等活动的简单叠加，而是通过彼此的内在联系，在共同目的下形成的一个系统，构成系统的功能要素之间存在着相互作用的关系。在考虑物流最优化时，必须从系统的角度出发，通过物流功能的最佳组合实现物流整体的最优化目标。局部的最优化并不代表物流系统整体的最优化，树立系统化观念是搞好物流管理、开展现代物流活动的重要基础。

2.物流管理专业化

物流管理专业化包括两方面的内容。一方面，在企业中，物流管理作为企业一个专业部门独立存在并承担专门的职能。随着企业的发展和企业内部物流需求的增加，企业内部的物流部门可能从企业中脱离出去而成为社会化的、专业化的物流企业。另一方面，在社会经济领域中，出现了专业化的物流企业，提供各种不同的物流服务，并进一步演变成服务专业化的物流企业。

3.物流快速反应化(www.daowen.com)

在现代物流信息系统、作业系统和物流网络的支持下，物流适应需求的反应速度加快，物流前置时间缩短，及时配送、快速补充订货及迅速调整库存结构的能力变强。

4.物流智能化

随着科学技术的发展与应用，物流管理经历了从手工作业到半自动化、自动化，直至智能化的发展过程。从这个意义上说，智能化是自动化的继续和提升。因此，可以说自动化过程中包含了更多的机械化成分，而智能化中包含了更多的电子化成分，如集成电路、计算机硬件或软件等。智能化能在更大范围和更高层次上实现物流管理的自动化，不仅能用于作业，而且能用于管理。与自动化相比，智能化能在更大程度上减少人的体力劳动和脑力劳动。

5.物流标准化

在物流管理发展过程中，无论是企业物流管理还是社会物流管理都在不断制定和采用新的标准。从物流的社会角度来看，物流标准可分为企业物流标准、社会物流标准（物流行业标准、物流国家标准、物流国际标准）；从物流技术角度来看，物流标准可分为物流产品标准（物流设施、设备标准）、物流技术标准（条码标准、电子数据交换标准）、物流管理标准（ISO9000、ISO14000等）。