工业社会需要无限的增长，这就需要无限地提高生产率。在工业2.0和3.0时代，提高生产率是依靠精细的分工，而且还需要这种分工必须是持续且迅速变化的，因为创新不停地带来新的行业，新的行业也就不断地需要新的分工。

所以我们可以看到，工业社会里的职业非常多，销售、技术、市场、生产……每个职业里还分无数个细小的分支，不像工业社会只有士农工商几个职业。但是工业社会中的职业存在的时间都很短，一个人一般不会终身待在同一个位置上，他必须时刻准备着从一种职业转换到另一种职业，俗称换岗或跳槽。

所以工业社会里的职业其实是没有严格划分的，人们可以任意选择职业，你可能今年做销售，明年做市场，后年做生产管理。所以在一个成熟的工业社会里，它的成员必须能够无障碍地交流和自由地流动，这种流动和交流可能是跨空间和职业的。这也就是为什么工业社会一定要有两大基本自由：迁徙自由和择业自由。

在一个高度流动的社会里，不可能在任何分工之间设置深刻的障碍，不允许社会层级的划分一成不变，因为固化的社会无法流动起来，所以工业社会里的职业就必须是平等的。

职业平等的逻辑结果就是，从事任何职业的人在法律、社会和政治上都要平等，身份和血缘不能起决定作用。换句话说，工业社会里可以有职业、有阶级，但是绝对不能有等级。王子和平民，只要他们干的都是自动化工程师这个职业，他们就必须是平等的，可以有雇佣关系，但是谁也不能是谁的主子。(www.daowen.com)

阶级和等级这两样东西都是社会分工的产物，但它们有一个根本的差别，就是阶级的成员可以流动。比如兔哥没钱时就是无产阶级，一旦努力赚到钱了就是资产阶级。而等级的成员不能流动，在等级社会中，兔哥再有钱，也只能是富商，成不了贵族。

需要说明的是，在工业社会的现实生活中，人们的财产是不平等的，各种职业在人们心中也确实存在着不平等。虽然我们总说清洁工跟大学教授是一样的，但是恐怕在很多人心里还是不平等的。但总体来说，至少在明面上还是要平等的。相对于农业社会中的僵化、绝对和不可逾越的等级划分来说，这种不平等是弱了无数倍的。

正如英国学者盖尔纳所说：“工业社会的平等主义既不是完全的幻想，也不是纯粹的现实。工业社会成员不再是贵族、臣民、贱民和愚民，而是公民。”

同时，工业社会的消费文化也要求人与人的平等。工业生产到了工业3.0时代就已经进入了产能过剩的时代，仅靠社会上层的人是不能消费掉所有工业产品的。所以大众消费就是维持经济永续增长的必要条件，所有人必须都成为工业社会的消费者才能支撑社会的存在。这个时候，农业社会里一切妨碍消费的东西，那些经济、社会、政治和文化中的贵族等级就不能继续存在下去了。