前面说的第一次和第二次工业革命只是同一次革命的两个不同阶段，应该统称为第一次工业革命。而最近的这50多年，才是真正的第二次工业革命。

第二次工业革命：以信息网络的应用为标志，也就是互联网革命，是计算能力和分布式信息网络的崛起。传输速度和信息量的结合为商业和社会创造了强大的新平台，这是通过降低商业交易和社会交互成本而实现的。

这个分歧的玄机其实能很容易看出来，德国的制造业和工业自动化行业都很强，而美国毫无疑问是互联网界的霸主，所以双方都想把自己擅长的部分定义为工业革命。

而在中国，目前还没有对历史阶段的明确定义，只提“中国制造2025”和“互联网+”这两个当下的概念，但用意也很深。前面这几次工业革命跟咱都没关系，无论用哪个定义方法，都是给别人抬轿子，不如给你来个含含糊糊，让你不知道我想什么，来个中国人最擅长的——平衡之术。

我们先不管他们谁说得对，而是话分两头，来讲讲这段历史。

在讲历史之前，我们要知道一件事，其实PLC、计算机和互联网都是美国人发明的，但只有计算机和互联网的产业优势一直留在了美国，而德国却后来居上地成了PLC领域的霸主。所以无论采用哪种说法，美国都无疑是这一次工业革命的策源地。

兔哥特别喜欢找历史的规律，所以就去研究了一下在这一次革命前，美国还发生了其他的什么事。结果我看到了和第一次工业革命前惊人相似的一幕，可以说是第三次文艺复兴。(www.daowen.com)

这个阶段，美国的文化出现了巨大的繁荣，涌现了一大批知识分子，海明威、刘易斯、庞德、赛珍珠……大师灿若星河，这个时代被称作美国文学的“黄金时代”。

这个阶段，美国的知识分子如同两次文艺复兴的先贤们一样，都在进行一次新的哲学思考，那就是“人”和“财产”之间的关系。

流水线生产带来的大组织和分工细化让人开始变得像工具，财富不断增长，幸福感却不断下降。我们到底能不能把人从一些重复性无意义的劳动中解放出来，让机器承担一部分简单重复的思考呢？

经过这一次文化艺术的“黄金时代”，人的地位空前提高，社会基本达成了一种共识：工业的发展，应该以追求人的幸福为目标，而不是以生产本身为目标。这个时候，能够替代人的大部分体力劳动和一部分脑力劳动的新的工业革命就呼之欲出了。

至于为什么在三次工业革命前都出现了文化大繁荣的现象，我在这里先卖个关子，后面再说。