“书记”是工人阶级政党的专有职位，来源于马克思。马克思与恩格斯1846年初在布鲁塞尔创立组建的“共产主义通讯委员会”（后更名为共产党）。据传，在此期间，恩格斯曾问马克思，给该组织的领导者一个什么样明确的职务称呼，马克思毫不犹豫地回答说：就叫“书记”。1925年1月中国共产党的全国第四次代表大会党章中规定：“中央执行委员会须互推总书记一人总理全国党务。”这是中共中央设立总书记一职在党章中的最早规定。在《中国共产党党务工作大辞典》中，“支部书记是指党的支部委员会的主要负责人。在支部委员会的集体领导下，负责主持党支部的日常工作”。^[3]因此，县委书记是中国共产党县级党委员会的主要负责人，在中共县委员会的集体领导下，负责主持中共县级党委员会的日常工作。

县委作为党组织最前沿、最基础的一环，是党的执政根基，是整个党组织的“神经末梢”。县委处于县的中枢，是中国共产党在县这一级的领导核心。正如胡锦涛同志指出的：县委这一级搞好了，党的基层政权就有了保障，县委的重要地位和作用可见一斑。县委领导一般包括县委书记、县委副书记（一般由县长兼任）、专职副书记、纪委书记、常务副县长以及党委下属部门主要领导，如组织部长、宣传部长、统战部长、人武部长等。县委书记作为县级党委“一把手”，处于整个县委领导班子的核心地位，负有全面领导责任，主要是通过对县委常委进行分工，参与常委会决策来实现其领导的。我国实行的是坚持党的领导、党管干部的原则，在全县领导班子中，县委书记是县委的“班长”，一个县域发展蓝图的策划者和领头人。

“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”。因此历朝历代都对县级政权建设及官员的选拔任用极为重视，许多著名的政治家都起步于县令。习近平总书记以王安石、郑板桥等先贤为例，说明历史上许多名人志士就是从县级起步为官从政的。县委书记非等同一般同级别岗位的干部，县委书记是我们党执政治国的骨干力量，是党在当地执政团队的带头人，是党在当地各级组织的主要领导人，是在当地人民中党的形象的具体代表人，也是党的中高级领导干部的重要来源，更是地方经济社会发展兴衰的主导力量。在如今的官员级别序列中，县委书记属于正处级，少数有厅局级干部任职。“当好一个县委书记并不容易，要有全面的领导经验，对东西南北中、党政军民学各方面的工作都能抓得起来”。^[4]中央对县委书记队伍的成长高度重视并颁布了一系列培养措施。2009年，中组部就发布《关于加强县委书记队伍建设的若干规定》，规定县委书记的选拔任用需按程序报经省委常委会议审议，一改过去“上级主管的地级市常委会讨论，再经省委组织部批准”的程序。全国2800余名县委书记占处级以上干部总数不足1%，但他们施政所产生的影响却是巨大的。邓小平同志指出：“县委书记当好了，到地委、省委工作就比较容易，比较顺手。”^[5]一个好的县委书记造福一方百姓，一个弱的县委书记耽误一方百姓，一个坏的县委书记祸害一方百姓。^[6]因此，抓好全国2800多个县委书记队伍建设，具有重大的战略安全意义。习近平总书记曾强调，“加强和改进新形势下党的建设，要求进一步加强干部队伍建设，着力造就高素质县委书记队伍，确保在实现中华民族伟大复兴进程中党始终成为坚强的领导核心”。^[7]

从领导执行的角度来看，县委是我们党执政兴国的“一线指挥部”，县委书记就是“一线总指挥”。县委书记既是中央、省委实现对地方治理的执行者，又是县级政权的核心，是具体领导执行的组织者、执行者，权力大、责任重。县委书记工作直接面向基层、面向群众，处于各种社会矛盾和冲突的第一线、宏观管理与微观治理的结合部、城市与乡村的交汇点。无论是成功的经验还是失败的教训，抑或难以言说的纠结或尴尬，都具有生动具体、色彩斑斓、见微知著等特点。习近平总书记强调，县委书记责任不小、压力不小，要当好县委书记是不容易的。在党的组织结构中，“一把手”是对中央、省、市、县、乡等各级首位领导者、负责人即书记的一种形象称呼。从党章、党的相关文件及法律等相关规定上看，党委要“总揽全局，协调各方”，对整个国家和社会实行“总的领导”，这虽然规定的是“党委”的权力，但在实际工作中，往往要求在领导班子和领导成员中居于首位的领导者负总责，强调“一把手是关键”。^[8]习近平总书记对县委书记作为“一把手”的角色定位做出重要指示：“不能只想当官不想干事，只想揽权不想担责，只想出彩不想出力。”“党把干部放在这样一个岗位上是信任，是重托，要意气风发、满腔热情干好，为官一任、造福一方。不能干一年、两年、三年还是涛声依旧，全县发展面貌没有变化，每年都是重复昨天的故事。”^[9]为此，习近平总书记给广大县委书记提出四点要求。

一是要做政治的明白人，是对县委书记政治方面的要求，也是第一位的要求。做到对党绝对忠诚，时刻牢记讲政治，始终同党中央在思想上、政治上、行动上保持高度一致，坚定理想信念，坚守共产党人的精神家园，自觉践行社会主义核心价值观，自觉执行党的纪律和规矩，真正做到头脑始终清醒、立场始终坚定。(www.daowen.com)

二是要做发展的开路人，是对县委书记在经济社会发展特别是扶贫攻坚方面的要求。要求县委书记适应和引领经济发展新常态，把握和顺应深化改革新进程，回应人民群众新期待，坚持从实际出发，带领群众一起做好经济社会发展工作，特别是要打好扶贫开发攻坚战，让老百姓生活越来越好，真正做到为官一任，造福一方。

三是要做群众的贴心人，是对县委书记在践行党的宗旨方面的要求。要求县委书记牢记党的宗旨，坚持全心全意为人民服务，自觉贯彻党的群众路线，心系群众、为民造福，心中始终装着老百姓，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，真正做到心系群众、热爱群众、服务群众。

四是要做班子的带头人，是对县委书记在党性和组织观念方面的要求。要求县委书记带头讲党性、重品行、做表率，带头搞好“三严三实”“两学一做”专题教育，带头抓班子带队伍，带头依法办事，带头廉洁自律，带头接受党和人民监督，带头清清白白做人、干干净净做事、堂堂正正做官，真正做到率先垂范、以上率下。^[10]