什么是“领导”？领导是领导者及其领导活动的简称。领导者是组织中那些有影响力的人员，他们是组织中拥有合法职位的、对各类管理活动具有决定权的主管人员。领导活动是领导者运用权力或权威对组织成员进行引导或施加影响，以使组织成员自觉地与领导者一道去实现组织目标的过程。“领导，是一种工作；领导工作，是一种职业，一种特殊职业。”作为领导，“开展工作要有激情、谋划工作要有思路、推进工作要有魄力、落实工作要有力度”。^[3]“领导”既是一个对职位的称呼，也是一个行动过程，含有“领”和“导”两个动作过程。“领”含有统领、引领、带领、率领的意思；“领导”中“导”含有引导、指导、督导、教导的意思。

本书所指领导，主要指党员领导干部^[4]，即主要包括以下三部分：一是党政机关中的“党员领导干部”，包括党的机关、人大机关、行政机关、政协机关、审判机关、检察机关、各民主党派和工商联机关以及参照公务员法管理的单位中担任各级领导职务和副调研员以上非领导职务的中共党员。二是国有企业中的“党员领导干部”，包括大型、特大型国有和国有控股企业（含国有和国有控股金融企业）中层以上领导人员，中型以下国有和国有控股企业（含国有和国有控股金融企业）领导班子，以及上述企业中其他相当于县处级以上层次的中共党员。三是事业单位中的“党员领导干部”，包括事业单位（未列入参照公务员法管理范围）领导班子和其他六级以上管理岗位的中共党员。在本书论述过程中所涉及的“领导干部”表述，统指“党员领导干部”。

所谓“执行”就是指将理想变成现实、思想转化为行动、计划变为成果的能力。什么是执行？“执行”概念最早由美国企业家保罗·托马斯和企业管理学家大卫·伯恩提出。而“执行”受到广泛关注则始于美国人拉里·博西迪和拉姆·查兰的《执行》一书。书中把“执行”理解为通过提出问题、分析问题、采取行动的方式来实现目标的一套系统流程，是一门将战略与实际、人员与流程相结合，以实现预定目标的学问。^[5]执行强调的核心就是“做”“干”“行动”“落实”，目的就是快速有效地完成既定目标任务。(www.daowen.com)

何为领导执行？就是指领导带领下属快速有效地完成上级指定目标任务的能力。就本书论述的对象而言，就是指党员领导干部带领广大群众，贯彻执行党的理论、路线、方针、政策、指示，善于决策部署，狠抓工作落实，实现既定目标任务的行为或过程。简单地说，领导执行的过程就是“从群众中来，到群众中去”的过程。俗话说：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”在领导执行的过程中领导起到十分重要的“领”和“导”的作用。“领导干部对党和人民的事业负有重要领导责任。所谓领导，最根本的就是把党的理论和路线方针政策贯彻到群众之中，为群众所掌握，从而实现对群众的领导。而离开对群众艰苦细致的思想工作、宣传工作、组织工作，就不可能把群众真正动员和组织起来，实现对群众的领导也就会成为一句空话。”^[6]