由于彼时WTO并未遭受深层次的生存危机，除多边谈判机制之外，WTO的其他功能包括争端解决机制和贸易政策审议等仍然维持良好的运转，WTO主要成员缺乏改革WTO的强烈政治意愿，因此以往的WTO改革研究及建议并未转化为WTO的正式议程，WTO仅是以循序渐进的方式在不断改进和完善。但本轮关于WTO改革的讨论有着显著不同的背景，主要表现在美国颠覆其在多边贸易体制中的角色和定位，强烈质疑WTO的有效性以及对于美国的不公平性，以及通过实施“232进口限制措施”和对华“301措施”、阻挠上诉机构法官任命等单边主义方式，故意破坏WTO体制的权威性。对此，其他WTO成员积极回应，由此拉开了新一轮WTO改革的序幕。2018年以来，美国、欧盟、日本、加拿大等成员已就WTO改革问题先后发表了书面意见，提出了各自的主张和建议。中国也发表了针对WTO改革的有关文件和主张，并积极与有关成员进行沟通和协调立场。2019年G20领导人的大阪峰会已同意启动WTO改革，就WTO改革的必要性和紧迫性形成广泛共识。但从目前的进展来看，主要成员就WTO改革的基本原则、关键议题和方向路径的立场和观点虽有一致，但更多的是分歧，WTO改革仍然充满了矛盾和阻力。

截至2020年1月，美欧日共发表七次三方联合声明，就产业补贴、国有企业、技术转让等规则领域发表看法，并就数字贸易与电子商务、外国投资审查机制、政府支持出口信贷等方面发表声明；同时美欧日联合其他成员分别于2018年11月和2019年3月在WTO货物贸易理事会上提交了关于增强WTO透明度和通报义务的两份提案。^[21]美国在2019年和2020年的贸易政策议程中分别就WTO争端解决机制、非市场经济、发展中成员地位、通报与透明度和强制性技术转让议题发表看法。^[22]欧盟分别发布了两份WTO改革文件，分别是欧盟委员会于2018年9月公布的关于WTO现代化的概念性文件和欧洲议会于2018年11月通过的关于“WTO：未来之路”的决议。^[23]加拿大于2018年8月形成了《WTO的强化与现代化》讨论文件；并于2018年10月24日至25日邀请除中国和美国之外的12国及欧盟在加拿大首都渥太华举行了关于WTO改革的会议，共同发布了关于WTO改革的联合公报。中国共发布了两份WTO改革文件，分别是2018年11月发布的《关于WTO改革的立场》以及2019年5月向WTO总理事会提交的《关于WTO改革的建议》；^[24]同时中国和欧盟成立了副部级的WTO改革双边工作小组，于2018年11月向WTO总理事会提交了关于争端解决机制上诉机构改革的两份联合提案，获得印度、加拿大等其他成员联署。^[25]美国于2019年2月向WTO总理事会提交了关于发展中成员特殊与差别待遇的两份提案。^[26]与此同时中国联合印度、南非等发展中成员，于2019年2月向WTO总理事会提交了关于发展中成员特殊与差别待遇的提案；^[27]随后挪威也于2019年4月向WTO总理事会提交了关于特殊与差别待遇的提案。^[28]

除上述WTO成员的官方提案，学界也纷纷就WTO改革展开讨论。较为代表性的研究有德国贝塔斯曼基金会“全球贸易治理高级专家委员会”于2018年7月发布的《重振WTO的多边治理》报告。该报告基于当前不断变化的全球经济环境，分析了WTO作为多边贸易合作机制面临的三大挑战：一是如何妥善处理贸易冲突根源，包括数字经济贸易等新领域；二是如何有效应对各成员的经济发展差异问题；三是如何提高WTO运行机制的灵活性和效率。对此，报告提出了六大政策建议：第一，积极开展贸易政策对话；第二，增强WTO各机构的实质性审议功能；第三，维护开放的诸边主义；第四，加强WTO秘书处的工作职能；第五，审查WTO的组织效率，建立组织评价机制；第六，改进WTO的外联与沟通战略。^[29](www.daowen.com)

美国国会研究服务部（Congressional Research Service）作为独立的研究机构，于2018年11月发布了《WTO：概述和未来方向》研究报告，对WTO的发展历程和多边贸易协定的概况进行了回顾，讨论了当前WTO涉及的政策议题，包括诸边谈判和区域贸易协定、服务贸易、国有企业、投资、劳工和环境等谈判议题，协商一致和“一揽子协定”谈判机制，透明度和通报义务，发展中成员特殊与差别待遇，争端解决机制等；并讨论了WTO的未来。^[30]

综合上述WTO成员及学界提出的WTO改革方案，主要分为几个方面：一是在争端解决机制方面，建议尽快修改相关协定，打破上诉机构遴选僵局并寻求替代性方案，确保WTO争端解决功能的正常运转；二是在谈判机制方面，主张增加谈判机制的灵活性，打破多边规则谈判僵局；三是在实体规则方面，提出制定贸易新规则，强化贸易公平，消除贸易和投资壁垒；四是在纪律约束方面，强调更好地发挥WTO的审查和监督功能，加强对WTO成员履行透明度和通报义务的约束；五是在特殊与差别待遇方面，就发展中成员身份的“自我认定”及相关的特殊与差别待遇展开讨论。