稀缺，是人类商业大厦的根基，没有稀缺就不会有古代商业，更不会有现代经济学。同时，不仅实体资产存在稀缺问题，新兴商业中的数字资产也同样要解决稀缺难题。

“网红经济学家”薛兆丰写过一部热销著作《薛兆丰经济学讲义》，第一章讲的就是“稀缺”。他说，经济学大厦建立在稀缺的基础上才最稳固。稀缺的含义非常广泛，不仅指矿产、森林和能源等有形资产的匮乏，还指空气、美貌、天资、注意力和时空等无形资产的不足。

正因为资产稀缺，所以才需要商业把各种稀缺的资产流通起来，通过合理高效的资产配置产生价值。因此，流通便成为商业最本质的逻辑。我在解读新兴互联网商业的《末端爆发：商业向心力竞争的深层逻辑》一书中，就推翻了“商业的本质是交换”的结论，重树了“商业的本质是流通”的观念。

理论上来说，资源在谁手中的利用效率更高，就会经由商业行为流向谁的手中，这就是经济学中著名的“科斯定律”。科斯定律在解释稀缺资源的优化配置方面堪称完美，比如深埋地底的钻石，并不属于矿场上挥汗如雨的工人，也不属于费尽心思打磨它的工匠，而必将属于一位美丽性感的姑娘，因为只有戴在姑娘的手上，它才拥有最光彩夺目的价值。

也就是说，一切稀缺的资源都会经由商业流向它们能产生最大价值的地方，这既是商业的魅力，同时也是文明的规则。在野蛮社会，人们往往会通过暴力来解决稀缺资源的配置问题，比如通过战争掠夺所需的稀缺资源，当然战争不是我们所愿见的。

如果说在物理世界中，人们解决稀缺问题的手段是流通，那么在虚拟的数字市场中，人们又是怎样解决稀缺问题的呢？

在物理世界，稀缺资源常常处于流通态，即通过不断变换所有权来解决稀缺难题，而在不愿变更所有权的情况下，也可以通过租赁、拆借等变换使用权的形式来解决稀缺问题。比如，当工地缺少挖掘机时，建筑公司就会购买或者租赁一台挖掘机，而在工程完工之后，建筑公司也可以选择将其出售或者向外租借。(www.daowen.com)

但在虚拟的数字市场中，除了上述商业意义上的流通外，人们还普遍运用了一种更高效的稀缺资源配置方式——云。也就是说，在数字市场中，诸如数据存储、数据计算及人工智能等所有稀缺的资源都是“云化”的，商业体以云接入的方式付费获得云上资源的使用权。

比如，进入数字生产力时代，在所有最稀缺的资源中，“算力”可谓一马当先。假如没有了算力，诸如自动驾驶、智能工厂、智慧交通等数字生产力都将无法正常运行，但算力可不像阳光和空气一样是无限的，它高度稀缺、难以维护且耗能惊人，以至于商业体不可能都拥有自己独立的算力。

实际上，正如我们看到的现实互联网商业世界一样，算力是被很多个商业体共享使用的，我们也把这些被共享的算力称为云计算。其中亚马逊AWS、微软Azure和阿里云等云服务厂商就将算力租借给了成千上万个不同的商业体使用。

当然，云不仅是一个算力的资源池，还是硬件存储、平台服务等多种网络服务的资源池。这些资源池的作用就是让各种数字化的稀缺资源能够快速流动起来，在商业体需要时供其使用，不需要时及时腾出来给别人使用，从而让商业体的资产变得更轻，同时也更易于在线运营和维护。

目前，主流的云计算服务有三种形式，即IaaS（基础设施即服务）、PaaS（平台即服务）和SaaS（软件即服务），它们共同构成了数字市场中整体的云计算生态。本章要讲的正是作为“算力资源池”的云计算，或者说是“云上大脑”，讲述它们作为一种数字生产力，是怎样维系着数字市场的轻资产运营维护的。