说起计量，人们便自然地联想起“度量衡”“尺斗秤”，其实当今计量的含义已大大地拓展了。计量的发展是与社会的进步紧密地联系在一起的，它是人类文明进步的一个重要组成部分。

要想了解计量的含义，首先应了解测量的含义。人类在认识和改造大自然的过程中，通过思维，对自然界的各种现象进行了大量在分析比较，如：山峰的高低、河流的宽窄、天气的冷暖等。通过长期的实践，逐渐产生了以“量”的概念来表示比较的结果。这种用比较的方法来确定客观事物大小的过程，就是早期测量的概念。测量的对象是量，量是阐述运动规律的一个最重要的概念。按照国际法制计量组织的定义，量是指；“可定性区别并能定量测定的现象或物质的属性。”测量是指：“以确定被测对象量值为目的的全部操作。”(www.daowen.com)

什么叫计量呢？按JJG 1001《通用计量名词及定义》规定，计量是指：“实现单位统一和量值准确可靠的测量。”从计量和测量的定义来看，似乎计量的范围要比测量窄。但在文中，计量和测量都是同一个词：“Measurment”。所以，在国际法制计量组织编的《国际通用计量学基本术语》中只有“测量”而没有“计量”的定义。因此，国际上在某种意义上是把计量和测量看作成同一概念。其实，我国在应用领域可以说也是计量和测量不分的。应该说，计量的本质特征就是测量，但其测量的对象不是一般产品，而是具有某一准确度级别的测量手段。在技术管理和法制管理的要求上，计量又高于一般的测量。